В этом году лауреатами Нобелевской премии по физике стали учёные, работающие в области лазерной физики. Благодаря их открытиям многие объекты в буквальном смысле слова «предстали в новом свете», а практики получили точные инструменты, применимые во многих областях промышленности и медицины.
Артур Эшкин (Arthur Ashkin) получил премию за разработку лазерного пинцета, который может захватывать атомы, вирусные частицы и даже живые клетки, не повреждая их. Работа Эшкина воплотила в жизнь мечты многих фантастов — использование радиационного давления света для перемещения физических объектов стало реальностью. Открытие было сделано в 1987 г.
Жерар Муру (Gérard Mourou) и Донна Стрикланд (Donna Strickland) удостоились Нобелевской премии за разработку ультракоротких высокоинтенсивных лазерных импульсов, не разрушающих материал усилителя. Сначала они «растянули» импульсы во времени, чтобы снизить пиковую нагрузку, затем усилили их, а уже потом — «сжали». В итоге мощность излучения значительно увеличилась. Сейчас это открытие используется, например, при лазерной коррекции зрения в офтальмологии. Предположительно, в дальнейшем область применения ультракоротких мощных лазерных импульсов будет расширяться.
