В июле 2014 года NASA представило семь научных приборов, созданных для космического аппарата, который планируется отправить на Марс в 2020 году. Об этом сообщил на пресс-конференции в Вашингтоне ведущий специалист программы исследования Марса NASA Майкл Майер.
Он напомнил, что «13 месяцев назад NASA объявило конкурс на предложения приборов для создающегося на базе марсохода Curiosity нового марсохода». По его словам, это был очень длительный процесс, в котором приняли участие ученые из разных стран. «В январе был завершен прием заявок. Мы рассмотрели все 58 поступивших к нам предложений и пришли к выводу, что на борту нового марсохода будут установлены семь устройств, которые разработали американские, испанские, французские и норвежские ученые», — отметил Майер.
Он сообщил, что «среди приборов стереоскопическая камера Mastcam-Z (создана Planetary Society, США, и является улучшенной версией Curiosity Mastcam), аппарат для проведения химического анализа минералов Supercam (разработка LANL), набор датчиков измерения температуры атмосферы MEDA (создан в Центре астробиологии Национального института аэрокосмической техники, Испания), радар для изучения геологического строения недр Rimfaxe (Норвежский центр оборонных исследований), устройство для лазерного сканирования поверхности SherLoc (также LANL), прибор для изучения атмосферы Марса Moxie (разработан в MIT) и спектометр PIXL (Лаборатория реактивного движения NASA)».
«Новый марсоход будет снабжен более точными научными приборами и усовершенствованной системой посадки на Марс. Его главная функция — заняться поисками признаков прошлой жизни на Красной планете, если таковая имелась, отобрать и сохранить различные образцы грунта для изучения в научных лабораториях», — уточнил Майер.
Он также добавил, что создание приборов обойдётся в 130 млн долларов.
Марсоход, который отправится на Марс в 2020 году, будет сконструирован на основе проекта Curiosity, который прибыл на Красную планету 6 августа 2012 года для исследования кратера Гейла.
Этот проект станет важной частью многолетней американской программы изучения Марса. Её главной целью является пилотируемый полет на Красную планету, который предварительно намечен на 2030-е годы.
