После четырёх лет работы международной команды учёных были секвенированы геномы двух видов цитрусовых — клементина (Citrus clementina) и апельсина (Citrus sinensis). Полученная информация необходима для создания методов борьбы с заболеваниями цитрусовых — в том числе с позеленением плодов, от которого страдают плантации по всему миру — в Азии, в Африке, на Аравийском полуострове, в Бразилии. Возбудитель позеленения цитрусовых, бактерия Candidatus Liberibacter вызывает дегенерацию флоэмы (проводящей ткани сосудистых растений), что приводит к изменению цвета плодов и искажению их формы. Инфекция ослабляет и, в конечном итоге, убивает деревья, нанося миллионные убытки отрасли.
Стоимость исследования составила 3,5 млн долларов США. Результаты работы были представлены 15 января 2011 года на международной конференции в Сан-Диего, посвящённой изучению генетической информации животных и растений.
Геном клементина был расшифрован на основе данных клеток с гаплоидным (одинарным) набором хромосом. Учёные использовали метод чтения генома, позволяющий выделить более длинные отрезки ДНК. «Для нас это значит, что мы можем читать более длинные фрагменты — всё равно, что собирать пазл из миллиона фрагментов, а не из 25 миллионов», — объяснял профессор Фред Гмиттер (Fred Gmitter) из университета Флориды.
«Публикация геномов ускорит поиск инновационных методов борьбы с вредителями и болезнями, которые угрожают урожаям цитрусовых», — утверждал Ден Гантер (Dan Gunter), один из руководителей Фонда Развития и исследований цитрусовых (Citrus Research and Development Foundation, Inc.).
