Рост экономики и численности населения и последующие за этим климатические изменения могут привести к серьёзной нехватке воды в большей части Азии к 2050 году. Об этом свидетельствуют результаты недавно опубликованного в журнале PLOS ONE исследования, проведённого специалистами Массачусетского технологического института (Massachusetts Institute of Technology, MIT).
В ходе исследования проводилось детальное моделирование всего спектра сценариев, связанных с наличием воды и водопользованием в будущем. Учёные заключают, что существует «высокий риск острого дефицита воды» в регионе, в котором живёт более половины населения мира.
По материалам моделирования большого количества сценариев развития исследователи сделали вывод, что средний прогнозируемый рост объёмов потребления воды на фоне изменения климата в ближайшие 35 лет в Азии приведёт к тому, что, по сравнению с настоящим временем, примерно, на 1 млрд человек увеличится количество людей, ощущающих нехватку пресной воды.
Изменение климата, как ожидается, приведёт к серьёзным последствиям для водоснабжения во многих частях мира, но в исследовании MIT также подчёркивается, что расширение производства и рост населения могут сами по себе в немалой степени усугубить проблемы с доступом к чистой воде.
«Это вопрос не только изменения климата, — говорит Адам Шлоссер (Adam Schlosser), соавтор исследования. — Мы не можем игнорировать то обстоятельство, что рост экономики и населения в совокупности могут очень сильно влиять на объём нашей потребности в ресурсах и на то, как мы ими управляем. И климат — это то, что может привести к существенному увеличению всех имеющихся противоречий».
В ходе исследования учёные использовали уже существующую модель, ранее разработанную в MIT, — Integrated Global Systems Model (IGSM). В ней содержатся вероятностные прогнозы роста населения, экономической экспансии, климатических изменений и выбросов углерода в результате деятельности человека. Модель IGSM была связана с моделями использования воды в значительной части Азии, охватывающей Китай, Индию и множество более мелких стран.
Затем учёные провели обширную серию моделирования возможных сценариев событий с использованием различных дополнительных условий. В сценарии «Только рост» климатические условия оставались постоянной величиной, оценивались последствия влияния роста экономики и населения на водоснабжение. В альтернативном сценарии, «Только климат», постоянной величиной было население и промышленность — оценивались последствия изменения климата. Был рассмотрен и сценарий «Климат и рост», изучалось совокупное влияние на водные ресурсы роста экономической активности, роста населения и изменения климата.
Таким образом, у исследователей была «уникальная возможность сравнить человеческий (экономический) и экологический» факторы, приводящие к дефициту воды, и оценить их относительную значимость, отмечает Шлоссер.
Моделирование также позволило выявить некоторые конкретные факторы, в разной степени сказывающиеся на разных странах и регионе в целом.
«В Китае, похоже, промышленный рост оказывает наибольшее влияние тогда, когда люди становятся богаче, — говорит ведущий автор исследования Чарльз Фант (Charles Fant). — В Индии имеет огромное влияние прирост населения».
Исследователи отмечают, что работа по оценке будущего водоснабжения в любой местности не так проста. Кроме эффектов экономического роста и изменения климата, следует учитывать возможности сетей водоснабжения в районе. В модель включена сеть водохранилищ. Учтено то обстоятельство, что реки имеют течение, и события в верховьях сказываются на состоянии реки вниз по течению. Если изменения климата приводят к уменьшению количества осадков выше по течению в районах водозабора, а население растёт везде, то вниз по течению дефицит воды будет всё более острым.
Исследовательская группа продолжает работу над смежными проектами, в том числе над оценкой возможностей мер по борьбе с нехваткой воды. Пока эти исследования не завершены, но уже понятно, что изменение практики водопотребления может значительно влиять на ситуацию. По словам Шлоссера, избежать катастрофического дефицита воды поможет, в частности, внедрение более эффективных ирригационных технологий.
