Международная междисциплинарная научная группа, работающая под руководством геолога Абдерразака Эль Альбани (Abderrazak El Albani), представляющего Университет Пуатье (Франция), обнаружила самые старые из известных на сегодняшний день окаменелые следы моторики. Достоверные свидетельства передвижения живых существ, известные нам до этого, датировались 570 миллионами лет назад. Новые данные показывают, что многоклеточные организмы оставляли следы и значительно раньше — 2,1 миллиарда лет назад.
Несколько лет назад геолог Абдерразак Эль Альбани и его команда обнаружили самые старые из существующих окаменелостей многоклеточных организмов. Расположенное в районе города Франсвиль (Габон) месторождение позволило более точно определить время появления на Земле многоклеточной жизни — она возникла 2,1 миллиарда лет назад, примерно на полтора миллиарда лет раньше, чем предполагалось ранее. Довольно разнообразные многоклеточные организмы жили на морском мелководье во времена, когда в атмосфере было совсем немного кислорода.
Дальнейшее изучение формации Франсвиль показало наличие окаменелых следов моторики. Некоторые многоклеточные организмы ранней морской экосистемы были достаточно сложными, чтобы перемещаться в богатом органическим веществом грунте.
Следы изучались с помощью рентгеновской компьютерной микротомографии. Это неразрушающий образцы метод, позволяющий создавать объёмную компьютерную модель изучаемого объекта. Описываемые следы представляют собой извилистые трубчатые структуры в слоях осадочной породы. Геометрический и химический анализ показывает, что их оставили живые организмы, а появились они в то же время, когда осадочная порода формировалась.
Следы найдены рядом с окаменевшими бактериальными матами, лежащими между осадочными слоями. Вероятно, что оставившие следы организмы перемещались в поисках питательных элементов и кислорода, производимых цианобактериями.
Как выглядели эти живые организмы? Возможно, это было что-то, похожее на колонию амёб, которые группируются в условиях дефицита ресурсов и двигаются в поисках более благоприятной среды.
