Обычно осьминоги рассматриваются как асоциальные животные, а их способность изменять цвет считается маскировкой от хищников. Однако исследователи обнаружили, что эти головоногие моллюски ведут социальную жизнь и окраска играет в ней важную роль.
Чтобы выяснить нюансы общения осьминогов вида Octopus tetricus, известного также как обыкновенный сиднейский осьминог, Дэвид Шил (David Scheel) из Аляскинского тихоокеанского университета (Alaska Pacific University) с коллегами из Университета Сиднея (University of Sydney) отсмотрели более семи часов видео, снятого в заливе Джервис к югу от Сиднея, Австралия. Разложив более 500 отмеченных действий осьминогов по полочкам, исследователи зафиксировали 186 способов взаимодействия особей друг с другом.
«Мы обнаружили, что осьминоги используют узоры на теле и жесты для передачи друг другу сигналов во время ссор, — сообщил Шил. — Жесты и узоры могут быть очень вызывающими, например, вытягивание в высоту, поднятие мантии высоко над глазами или окраска тела в очень тёмный цвет».
Среди прочего, учёные отметили весьма захватывающие модели поведения: когда осьминог с тёмным телом приближается к другому тёмному сородичу, их общение с высокой вероятностью приведёт к схватке. Когда же тёмный осьминог приближается к более бледному, светлая особь, скорее всего, сбежит. А если более светлый моллюск приближается к более тёмному, последней обычно остаётся на месте.
Как отмечает Шил, тёмный цвет оказался связан с агрессивностью, а более светлые цвета соответствуют бегству.
Полученные выводы улучшили понимание того, как осьминоги общаются друг с другом. Теперь исследователи допускают, что социальные взаимодействия между осьминогами, могут происходить везде, независимо от наличия пищи и мест для укрытий. Они продолжат изучать этих осьминогов, чтобы понять, как их социальная жизнь может влиять на размер популяции.
