Автомобиль, к которому не прилипает никакая грязь, фасад дома, на который невозможно нанести граффити, туфли, которые остаются чистыми на грязной дороге, — материал «fluoropore» может сделать всё это возможным. Капли воды и масла скатываются с поверхности, обработанной этим сверхотталкивающим полимером. Федеральное Министерство образования и научных исследований Германии (BMBF) выделило средства в размере 2,85 млн евро на фундаментальные исследования в этой области, направленные среди прочего и на создание универсального материала нового типа для защитных покрытий.
Водоотталкивающие свойства присущи листьям некоторых растений, в частности, лотоса — капли воды просто скатываются с них. Изучение «эффекта лотоса» уже позволило создать шероховатые поверхности с особыми химическими свойствами.
«Но этот трюк не работает для масла — растения отталкивают воду, но не масло, — говорит исследователь Бастиан Рапп (Bastian Rapp) из Института микроструктурных технологий (Institute of Microstructure Technology, IMT, Карлсруэ, ФРГ). — Масло-, грязеотталкивающие поверхности должны иметь другую химическую структуру, с использованием фторопластов».
Фторопласты (англ. fluoropolymer) — высококачественные пластмассы, обладающие высокой термостойкостью и химической стабильностью. Тефлон, известное антипригарное покрытие, принадлежит к этой категории веществ.
«При объединении химических свойств фторопластов и структуры поверхности, характерной для лотоса и подобных ему растений, можно добиться того, что и вода, и масло будут отталкиваться», — рассказывает Рапп. Его исследовательская группа уже создала такие сверхотталкивающие поверхности в лаборатории. Но для практического использования они оказались недостаточно стойкими. Большой проблемой является чувствительность к истиранию. Работы по разработке нового класса фторсодержащих полимеров продолжились. Результатом стал полимер «fluoropore», эффективный практически на любой поверхности. Это позволило лаборатории Раппа выиграть конкурс и получить финансирование в размере 2,85 млн евро.
«Fluoropore» — универсальное защитное покрытие, которое можно наносить на множество типов поверхностей. Например, на стёкла автомобилей: это предотвратит образование конденсата и промерзание зимой. Ещё одна область применения — микропористые фильтры для отделения нефти от воды.
