Группа специалистов из Северного (Арктического) федерального университета и Федерального исследовательского центра комплексного изучения Арктики РАН провела исследования шмелей Исландии. Это насекомые, необходимые для нормального существования современных экосистем и сельского хозяйства, в том числе выращивания кормовых трав в условиях Севера.
Результаты работы опубликованы в журнале ZooKeys.
Происхождение фауны и флоры Исландии исследовано слабо. Ряд учёных полагает, что все живые существа появились на острове относительно недавно — после завершения ледникового периода. Другие считают, что некоторые живые организмы смогли пережить ледниковый период на острове (например, на тёплых участках около горячих источников).
Современные генетические методы дают возможность получить новые данные для решения этой загадки.
Исследования подтвердили, что большинство видов исландских шмелей появились на острове совсем недавно, в период с середины XX по начало XXI века. Это представители генетических линий, широко распространённых в Евразии.
Но один из видов — шмель вересковый (Bombus jonellus) — представлен на острове двумя генетическими линиями, одна из которых указывает на более древнюю миграцию. По мнению учёных, эти шмели могли попасть в Исландию вместе с викингами. В этот исторический период в Северной Атлантике курсировало большое число грузовых судов, на которых могли быть «безбилетные пассажиры».
Помимо шмелей, с викингами расселялись некоторые другие животные, например, особая генетическая линия домовой мыши, найденная на Оркнейских островах.
