Технология 3D-печати в последние несколько лет стремительно распространяется. Она не только приходит на смену традиционным методам производства, но и позволяет достичь результатов, недостижимых другими средствами. Удивительно, но взрывной рост происходит при сравнительно небольшом финансировании НИОКР. Разумеется, существует несколько крупных производителей 3D-принтеров, которые вкладывают в новые разработки десятки миллионов долларов, но эти суммы значительно меньше тех, которые инвестируются в другие технологии.
Начинающие компании, многие из которых получили деньги для развития производства с помощью краудфандинга, сделали 3D-печать доступной для энтузиастов и инновационного малого бизнеса. Но еще более впечатляющие результаты следует ожидать после того, как на сцену выйдут большие международные компании с миллиардными бюджетами на НИОКР.
Как же крупные компании используют аддитивные технологии и 3D-печать и что следует ждать от некоторых из них в ближайшем будущем?
Google Inc. является одним из гигантов, проявивших интерес к проектам, основанных на технологиях 3D-печати. Одним из первых таких проектов стал Project Аrа, осуществляемый в сотрудничестве с компанией 3D Systems. Идея заключается в массовом изготовлении методами 3D-печати модулей для смартфона Apa, который Google планирует выпустить на рынок в начале следующего года.
«3D Systems и Google создают высокопроизводительный, высококачественный, полноцветный, полностью автоматизированный принтер, предназначенный для печати тысяч модулей для Аrа в день, — говорит Уэстон Твигг, аналитик Pacific Crest Securities. — Принтер, как ожидается, будет работать в 50 раз быстрее, чем существующие аналоги. Этот принтер, независимо от успеха Project Аrа, позволит 3D-печати значительно усилить свое значение для обрабатывающей промышленности».
Это не единственная инициатива Google в области 3D-печати. Несколько недель назад стало известно об инициативе Google и поставщика услуг 3D-печати Shapeways по бесплатному распространению браслетов, которые, согласно задумке авторов идеи, должны сделать программирование привлекательным видом деятельности для женщин.
General Electric
Компания General Electric вкладывает значительные средства в развитие технологий 3D-печати. Так, в мае текущего года стало известно о планах GE по строительству в Индии завода, на котором современный 3D-принтер будет использован для производства изделий как из пластика, так и из металла. В этот проект компания вкладывает около двухсот миллионов долларов. Завод начнет выпускать продукцию уже в конце 2014 года.
Инвестиции General Electric в аддитивное производство, как ожидается, станут примером для подражания для конкурирующих промышленных гигантов.
