«Майя делали из своих царей резиновые мячи!» Примерно такие заголовки замелькали в ленте новостей. Действительно, такой вывод можно сделать из пресс-релиза Национального института антропологии и истории Мексики.
Тонина — древний город майя и столица царства Попо, расположенный на территории современного мексиканского штата Чьяпас. Полагают, что городище возникло не позднее III века нашей эры. Здесь обнаружена группа пирамид, самая высокая из которых достигает 76 м. Кроме того, на территории памятника обнаружен большой стадион для игры в мяч, построенный в конце VII века, и почти 200 каменных монументов с иероглифическими надписями.
В 2020 году археологи, исследовавшие самое крупное пирамидальное сооружение Тонины — Здание Е5-5, ранее условно называвшееся «Храм чудовища Земли», а теперь получившее обозначение «Храм Солнца» — обнаружили на его северной стороне каменную плиту с изображением связанного пленника (теперь ее заменили копией). За плитой скрывался нисходящий коридор, который вёл к ряду комнат внутри пирамиды, соединённых лестницами, дальше, на глубине 8 метров, располагалась небольшая зала, а за ней склеп. Вся эта система помещений, по-видимому, была сооружена между VII и VIII веками. Проникнув в склеп, археологи обнаружили более 400 сосудов, содержащих пепел, древесный уголь, каучук и корни растений. Анализ показал, что пепел в сосудах представляет собой кремированные человеческие останки. Археологи полагают, что это прах высокопоставленных лиц, чьи тела сжигали жрецы, как это было принято у майя. Сопоставив находки с письменными свидетельствами об этом памятнике, исследователи предположили, что кремированные останки добавляли в каучук, используя таким образом при изготовлении мячей для ритуальных игр.
Причудливый погребальный ритуал, удивительно сложная, самобытная культура древних майя…
Однако специалисты не спешат восхищаться открытием мексиканских археологов. Вот как эту новость прокомментировал к.и.н. Дмитрий Беляев, доцент Мезоамериканского центра имени Ю.В. Кнорозова исторического факультета РГГУ, директор российско-гватемальского проекта «Эпиграфический атлас Петена»:
К сожалению, к выводам, сделанным этой командой археологов под руководством Хуана Ядеуна, стоит относиться с большой осторожностью. Дело в том, что работы в Тонине ведутся методами, далёкими от современных стандартов, и документируются не лучшим образом. Об открытиях мы узнаём не из научных статей или профессиональных отчётов, а чаще всего из громких новостей в СМИ. Поэтому о том, что действительно найдено на этом памятнике, мы знаем мало. Что-то там конечно нашли. Судя по изображению пленника на панели, закрывающей вход (если она и правда его закрывала) и иероглифической надписи на ней, сообщающей о захвате в апреле 773 года некоего К’ан-Чуваха, происходившего из неизвестного ранее царства Нок’аль, внутри скорее всего находились останки пленников, а не царей. Вопреки утверждениям Хуана Ядеуна, у нас нет никаких свидетельств, что останки царей майя были как-то связаны с каучуковыми мячами, а вот побеждённые противники часто были участниками игровой церемонии. Их нередко изображают словно бы скрученными внутри мяча, с руками и ногами завязанными за спиной. Найденный комплекс, безусловно, уникальный, и может быть, когда-нибудь его материалы будут исследованы и опубликованы как положено — если ещё будет что исследовать, поскольку раскопать археологический объект, к сожалению, можно только один раз.