28 июля 2020 года астрономы небольшой негосударственной обсерватории в Нижнем Архызе обнаружили вспышку звезды в созвездии Кассиопеи. Последующие наблюдения астрономов и астролюбителей по всему миру подтвердили, что речь идёт о вспышке Новой. Это третья такая звезда, открытая за последние годы в России.
Открытие совершено на астроферме «Астроверты» (Нижний Архыз) Станиславом Коротким и Кириллом Соколовским в рамках программы обзора переменных звёзд «New Milky Way». Это третья вспышка новой звезды, открытая на территории России в истории современной российской астрономии. Первая российская новая (Новая Стрельца 2012) была открыта в том же месте и тем же коллективом. Блеск новооткрытой звезды в момент обнаружения составил всего 12,9m. Такие звёзды можно наблюдать как минимум со средним телескопом, а измерения фотометрии уже находятся на пределе возможностей обсерватории.
В первом сообщении об открытии говорилось о зафиксированной 28 июля в 01:20 мск вспышке звезды, или транзиенте «неизвестной природы», потому что визуально, без детального анализа спектра и других параметров звезды, сложно определить, относится ли объект к переменным звёздам самого разного вида или является Новой. Например, вспышки красных карликов (тип переменных звёзд UV Кита) выглядят похоже, но они менее интересны, чем настоящие Новые: их переменная светимость, вероятно, имеет такую же природу, что и вспышки на Солнце, и это довольно многочисленная группа звёзд — за весну-лето в той же обсерватории в Нижнем Архызе зафиксировали три таких объекта. Однако блеск звезды за пару часов наблюдений после обнаружения не изменился, что указывало на вероятность её классификации именно как Новой, то есть взрыва небольшой звезды — белого карлика в тесной двойной системе (в отличие от быстрых хромосферных вспышек, характерных для «обычных» переменных типа UV Кита). Для подтверждения необходимо было выполнить точную фотометрию (наблюдения за яркостью звезды в разных диапазонах) и найти по ранним снимкам этого участка неба, какая звезда «взорвалась».
Следующей ночью (28/29 июля) к наблюдениям подключилось множество астрономов-любителей и профессионалов. Их снимки позволили уточнить координаты вспышки и установить, что ее прародителем является слабая звезда с блеском около +21,3m. Амплитуда вспышки составила 8—10m, то есть она стала ярче в 10 000 раз. Вместе с астрометрией была получена и цветная фотометрия, которая показала, что объект очень красный (B−V=1,5). Возможно, такое покраснение связано с тем, что на луче зрения находится пыль — она отлично поглощает голубые лучи и пропускает красные. В эту же ночь был снят и спектр вспышки на 2,5-метровом телескопе Кисловодской Горной Обсерватории ГАИШ МГУ, располагающийся в 100 км восточнее. Именно он дал точный ответ относительно природы вспышки. Результаты спектрального анализа опубликованы 29 июля в астрономической телеграмме ATel #13903. Оказалось, что это классическая вспышка новой звезды, у которой оболочка разлетается со скоростью 850 км/сек. После данного подтверждения вспышку можно официально называть Новая Кассиопеи 2020 (Nova Cassiopeiae 2020).
По словам одного из первооткрывателей звезды Станислава Короткого, научного сотрудника обсерватории НЦ «Ка-Дар» и автора проекта «астрономического туризма» для популяризации астрономии «Астроверты», звезду удалось обнаружить благодаря изоляции:
Большую роль в данном открытии сыграл карантин, который заставил практически насильно оставаться в обсерватории с середины февраля до середины июля и всё время совершенствовать технологию поиска вспышек новых звезд. Но, несмотря на съёмки, которые проходили каждую ясную ночь, удача не поворачивалась к нам лицом. За это время мы открыли три вспышки звёзд типа UV Кита и несколько переменных. Стоит отметить, что за пять месяцев карантина на доступной нам части неба не произошло ни одной вспышки новой звезды. И только когда работа заставила перемещаться, в июле произошла первая вспышка новой в созвездии Стрелец (тогда я был в Крыму на наблюдениях кометы), а по возвращении в обсерваторию в Архызе снова стал снимать обзор Млечного Пути — и во вторую ночь удача повернулась к нам лицом!
Несколько следующих дней наблюдений (по состоянию на начало августа) показали, что новая звезда после спада начала увеличивать яркость: сначала заметили, что в одном из фильтров блеск звезды увеличился с +13,8 до +12,8m. Последующие наблюдения во многих обсерваториях указывают на быструю переменность блеска. Это довольно необычное поведение для предполагаемого класса таких звёзд, и астрономы просят имеющих такую возможность астролюбителей помочь с регулярными наблюдениями:
В связи с этим просим всех, у кого есть возможность, делать фотометрию Новой Кассиопеи 2020 и отправлять её на сайт Американской ассоциации наблюдателей переменных звёзд (AAVSO). Идеально было бы делать три сессии за ночь: вечером, в середине ночи и перед рассветом. Как раз с сегодняшнего дня, возможно, начнутся наблюдения нашей звезды на космическом телескопе NASA Swift.
Координаты Новой Кассиопеи 2020 (N Cas 2020): R. A. 00h11m42.96s, Decl. +66° 11′ 20.8″
