Неандертальцы — охотники за камнями

Международная группа учёных исследовала красивый камень, который неандертальцы, предположительно, принесли на стоянку из-за его привлекательного внешнего вида. Статья опубликована в журнале Comptes Rendus Palevol (Comptes Rendus de l’Académie des Sciences — Series IIA — Earth and Planetary Science).

Знаменитая пещера Крапина в Хорватии раскопана археологами ещё на рубеже XIX и XX веков. Учёные извлекли из слоёв пещеры 900 фрагментов человеческих костей и более 1000 каменных орудий, а также многочисленные кости животных. Происхождение останков человека вызвало споры. Из-за фрагментарности костей некоторые исследователи предположили, что в Крапине произошло каннибальское пиршество, однако с такой трактовкой согласились далеко не все. Согласно другой гипотезе, в пещере находились захоронения, впоследствии раскопанные и разрушенные пещерными медведями. Как бы то ни было, неандертальцы периодически посещали это место 130 тыс. лет назад — о чем говорят и очаги, и следы на костях животных, и орудия.

Хотя стоянка открыта более века назад, исследователи до сих пор делают открытия, пересматривая материалы Крапины. Так, в 2014 году специалисты пришли к выводу, что найденные в пещере когти хищной птицы использовались неандертальцами в качестве ожерелья. Теперь внимание той же группы археологов привлёк плоский кусок коричневого известняка, поверхность которого покрыта чёрными древовидными узорами естественного происхождения — вероятно, окаменевшими отпечатками каких-то древних водорослей. Небольшой камень, около 10 см в длину и 7 в ширину, поначалу не привлёк внимания специалистов, ведь следов обработки на нем не было — находка никак не использовалась (Один маленький треугольный фрагмент откололся, видимо, уже при раскопках, так как поверхность скола свежая). Поскольку камень не заинтересовал учёных, точное положение находки в слоях пещеры не зафиксировано. О нём можно судить только по красновато-коричневому окрашиванию — такому же, как на нескольких человеческих останках из слоя 4 и костях бобра из слоя 1.

Что особенного в находке? Отложения Крапины сложены из песчаника, известняк в них не встречается. Похожих камней среди материалов пещеры нет. Так что кусок известняка явно принесли на стоянку откуда-то извне. Спрашивается, зачем? А дело в том, что естественные узоры на камне рельефно выделяются и блестят, что делает находку весьма красивой. «Если бы мы гуляли и увидели такой камень, мы бы взяли его домой», — говорит антрополог Дэвид Фрейер (David W. Frayer), один из авторов исследования. Такие диковинки берут в свои коллекции современные любители камней. Вероятно, неандертальцы поступили так же — бесполезный, но привлекательный камушек им просто понравился.

Авторы статьи предполагают, что камень принесли на стоянку из места в нескольких километрах к северу от Крапины, где есть выходы похожего известняка с вкраплениями окаменелостей триасового периода. Хотя, может быть, находку перенесла ближе к Крапине протекающая здесь река Кра́пина.

Находка из Крапины пополняет перечень свидетельств «неутилитарного поведения» неандертальцев — вдобавок к гравировке на стене в пещере Гибралтар, украшениям из раковин и птичьих когтей, двум соединённым камням, образующим так называемое «неандертальское лицо», красителям, погребениям и так далее.

Авторы напоминают, что эстетические задатки неандертальцев часто приписывают благотворному влиянию Homo sapiens, нагрянувших в Европу. Однако Крапина — явно не тот случай, 130 тыс. лет назад сапиенсы сидели в Африке и в Европу не совались. Вообще, даже обидно. Неужели неандертальцы настолько тупы, что не могли бы сами, без посторонней помощи, развить в себе чувство прекрасного?

Удивительно, но авторы работы не вспоминают про другие находки «красивых камней», принесённых гоминидами на стоянки в гораздо более давние эпохи. Древнейшей находке такого рода — красной гальке из Макапансгата в Южной Африке — более 2,5 млн лет! Гальку подобрал кто-то — видимо, ещё австралопитек — и притащил в пещеру за десятки километров, вероятно, из-за выбоинок на её поверхности, образующих «рисунок-рожицу». Вспомним также камни — «обезьяньи головы» из Олдувая (Танзания, 1,8 млн лет). Так что наши предки, возможно, ещё за миллионы лет до неандертальцев упражнялись в коллекционировании камней.