Создан прототип новой «электронной бумаги»: толщиной менее микрометра, гибкой и способной передавать все цвета, как это делает привычный для нас LED-дисплей. Но для работы экрана на основе нового материала потребуется в десять раз меньше энергии, чем даже для монохромных экранов электронных «читалок». Исследователи из Технического университета Чалмерса (швед. Chalmers tekniska högskola) в Гётеборге опубликовали сообщение о перспективной разработке в журнале Advanced Materials.
Открытие нового материала произошло в ходе совместной работы сотрудника Технического университета Чалмерса Андреаса Далина (Andreas Dahlin) и его аспиранта Куньли Сюна (Kunli Xiong), которые изучали взаимодействие наноматериалов и проводящих ток полимеров. Исследователи обнаружили, что «плазмонные метаповерхности с сопряжёнными полимерами» можно использовать для создания электронных дисплеев, тонких, как бумага. После года работы были получены результаты, которые можно было публиковать. Гибкий, толщиной менее микрометра материал передаёт все цвета, которые может дать стандартный светодиодный дисплей.
По словам Далина, материал обладает всеми преимуществами «электронной бумаги». Он не светится сам, как стандартные экраны мониторов, а отражает внешний свет, который его освещает. «Поэтому он очень хорошо работает там, где есть яркий свет, например, на солнце, в отличие от стандартных светодиодных дисплеев, которые лучше всего работают в темноте. В то же время он потребляет лишь десятую часть энергии, в которой нуждается планшет Kindle (Далин говорит об устройстве для чтения электронных книг с экраном e-ink, выпускаемом компанией Amazon.com), который сам использует гораздо меньше энергии, чем планшет со светодиодным дисплеем».
Принцип работы новой электронной бумаги основан на способности полимеров контролировать поглощение и отражение света. Полимеры, которые покрывают всю поверхность, проводят электрический сигнал в любой точке экрана и способны создавать изображения высокой чёткости. Не сейчас — материал ещё не готов для использования в реальных устройствах, но основа технологии заложена.
Создан прототип экрана в несколько пикселей. Каждый пиксель способен передавать красный, зелёный и синий цвет, сочетание этих цветов позволяют передать любой нужный оттенок. Следующим шагом будет создание полноразмерного дисплея.
Исследователи отмечают, что их работа — научный фундамент новой технологии, для внедрения которой в жизнь потребуется работа инженеров.
Одним из препятствий на пути создания коммерческого продукта станет то, что в процессе используется золото и серебро.
«На поверхности золото толщиной 20 нанометров, так что золота там не так уж и много, — говорит Андреас Далин. — Но пока много золота уходит в отходы при производстве. Либо мы сокращаем количество отходов, либо ищем другой способ уменьшить производственные затраты».
Андреас Далин считает, что лучшим применением будущих дисплеев будет использование их в хорошо освещённых местах. Это могут быть, например, яркие, хорошо заметные днём, информационные табло на улицах.
