Коллаборация американских и британских учёных нашла способ идентифицировать людей по волосам, в тех случаях, когда провести анализ ДНК невозможно. Исследователи надеются, что однажды новая техника поможет опознать преступника по волосу, найденному на месте преступления. Результаты работы опубликованы в журнале PLOS ONE.
Опознавать злоумышленников или археологические находки специалистам помогает ДНК-дактилоскопия — система методов идентификации на основе последовательности чередования нуклеотидов в цепочке ДНК. Однако у этой техники есть существенные недостатки. Хотя в определённых условиях ДНК может сохраняться сотни и тысячи лет, под воздействием воды, света и тепла она быстро распадается. Учёные решили, что вместо ДНК можно использовать волосы, поскольку они относительно хорошо сохраняются.
Волосы состоят из белков, соединённых по инструкции, закодированной в ДНК. Мутации в генах влияют на последовательность аминокислот, из которых состоят эти белки. Исследователи разработали технику, которая позволяет опознать человека по этим изменениям. Они расщепили протеины, отделили получившиеся фрагменты и проанализировали последовательность органических соединений, из которых они состоят. Сравнивая эти результаты с базой данных белков, учёные обнаружили места, куда встроились «непредусмотренные инструкцией» аминокислоты.
Членам научной группы удалось распознать изменение нуклеотидной последовательности в волосах 76 живых добровольцев и 6 человек, умерших в 1750 и 1850 гг. Они вычислили, что некоторые модификации могут встречаться только у одного из 12 500 человек. А это значит, что с помощью нового метода теоретически можно опознать преступников по волосам, оставшимся на месте преступления.
«Белки встречаются чаще, чем ДНК, к тому же они более устойчивы, поэтому новый метод открывает новые перспективы в биоархеологии и криминалистике», — объясняет Эндрю Уилсон (Andrew Wilson), один из авторов исследования. Он отмечает, что анализируя протеины, сохранившиеся в волосах, археологи смогут выяснить, откуда пришли люди, чьи останки обнаружены на месте раскопок и были ли они родственниками.
Один из недостатков нового метода заключается в том, что для анализа нужно множество волос, а на месте преступления удаётся найти, в лучшем случае, один. Поэтому сейчас учёные ищут способ проводить анализ на меньшем количестве материала.
Метод открыт британским генетиком Алеком Джеффрисом (Alec Jeffreys) в 1984 году. Используется преимущественно в криминалистике при проведении судебно-медицинских экспертиз, а также для установления родства и решения других задач, связанных с идентификацией личности. При составлении ДНК-профиля человека анализируют количество повторяющихся элементов в выбранном участке генома, этот процесс не следует путать с полной расшифровкой генома.
