Учёные Пекинского, Стэнфордского и Гарвардского университетов, а так же их китайские и американские коллеги утверждают, что нашли следы Великого потопа, описанного в китайской мифологии. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Легенды гласят, что основателем первой китайской династии Ся был герой Юй Великий, усмиривший Великий потоп. Он приказал рыть каналы, чтобы отвести воду, лично принимал участие в работах, которые длились 13 лет, и со временем завоевал доверие императора, а затем и занял трон. До сих пор эти мифы оставались только мифами: учёным не удавалось подтвердить ни существование династии Ся, ни легенду о масштабном наводнении. Международная научная группа обнаружила следы Великого потопа — или, по крайней мере, бедствия, которое годится на эту роль. Исследователи предполагают, что легендарная династия существовала, вот только началась на несколько веков позже, чем принято думать.
Определить время наводнения учёным удалось с помощью анализа останков в деревне Лацзя. Это неолитическое поселение, обнаруженное в конце девяностых, было разрушено землетрясением, а затем затоплено. В 2007 году в 25 километрах от этого места, на дне ущелья Цзиши (Jishi) в верховьях реки Хуанхэ, геолог Цинлун У (Qinglong Wu) и его коллеги обнаружили озёрные наносы и предположили, что землетрясение вызвало оползень, который перекрыл реку и привёл к образованию водоёма. Когда запруда не смогла выдерживать давление воды, произошло наводнение, смывшее то, что осталось от неолитического поселения.
Гипотеза подтвердилась, когда учёные обнаружили, что образцы грязи в земных разломах в деревне Лацзя совпадают с отложениями ущелья. Исследователи заключили, что стихийные бедствия произошли в течение одного года, а значит, кости жертв позволят достаточно точно определить время наводнения. Радиоуглеродный анализ останков детей, обнаруженных на месте раскопок, показал, что катастрофа произошла в 1920 году до нашей эры.
Проанализировав материалы, собранные в ходе раскопок в ущелье, учёные пришли к выводу, что высота запруды достигала 200 метров. Она перекрыла реку на 6—9 месяцев, а когда наконец прорвалась, наружу вырвались 16 кубических километров воды — достаточно для того, чтобы вызвать одно из самых крупных бедствий за последние 10 000 лет. «Это наводнение было бы настоящей катастрофой для тех, кто жил по течению Жёлтой реки», — отмечает член научной группы Даррил Грейнджер (Darryl Granger).
«Это удивительная история о том, как все факты сошлись вместе, — говорит Дэвид Коуэн (David Cohen), один из авторов исследования. — Если великий потоп действительно произошёл, династия Ся, вероятно, существовала. Эти два события непосредственно связаны». Сейчас учёные и критики сходятся в одном — чтобы подтвердить эти гипотезы, нужно продолжать исследования, в частности, найти следы наводнения ниже по течению. Однако если легенды всё-таки окажутся правдивыми, датой начала династии Ся будут считать 1920, а не 2200 год.
О династии Ся сообщается в бамбуковых анналах и Исторических записках Сыма Цяня. Китайские археологи считают столицей Ся руины города Эрлитоу, однако это отождествление спорно, ввиду отсутствия в Эрлитоу читаемых письменных источников.
