Запущенный 5 апреля 2015 года после двухгодичного перерыва Большой адронный коллайдер (Large Hadron Collider, LHC) установил новый рекорд энергии столкновений элементарных частиц в ускорителях. Пучки протонов в недрах ускорителя сталкиваются с суммарной энергией 13 ТэВ, что почти вдвое выше предыдущего рекорда — 8 ТэВ, установленного на этом же ускорителе во время его первого рабочего цикла.
После того, как завершились работы по модернизации оборудования, коллайдер был запущен с энергией 450 гигаэлектронвольт — это энергия, с которой протоны поступают в ускоритель. 10 апреля впервые была достигнута энергия 6,5 ТэВ для одного из пучков. Затем физики запустили столкновения двух пучков на минимальной энергии. Наконец, 21 мая начались столкновения пучков с энергией 13 ТэВ: по 6,5 ТэВ у каждого протона.
«Когда мы начали сталкивать пучки при новом уровне энергии, они часто промахивались друг мимо друга. Дело в том, что диаметр пучков с энергией 6,5 ТэВ составляет около 20 микрон, что в 10 с лишним раз меньше, чем при энергии 450 ГэВ. Так что нам пришлось настраивать орбиты обоих пучков, пока показатели столкновений не убедили нас, что пучки сталкиваются надлежащим образом», — сообщил Йорг Веннингер (Jorg Wenninger) из Операционной группы БАКа.
Проектная суммарная энергия сталкивающихся протонов на Большом адронном коллайдере составляет 14 тераэлектронвольт. Однако выход на этот уровень занимает слишком много времени, которое требуется для тренировки сверхпроводящих магнитов. Поэтому решено было начать работу ускорителя с энергией 13 ТэВ, что уже намного выше предыдущего уровня. Решение о том, когда ускоритель начнёт разгонять протоны до максимального запланированного уровня энергии, будет принято позднее.
