«Все белые медведи вымрут через 10 лет» — сюжет, который российские СМИ растиражировали 6—7 июля. «XX2 ВЕК» изучил ситуацию и пришёл к выводу, что слухи о смерти крупнейшего наземного хищника современности сильно преувеличены.
Первым изданием, написавшем об угрозе вымирания белого медведя, стал сайт «РИА Новости». В статье, опубликованной утром 6 июня, утверждается со ссылкой на отчёт Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, что эти животные могут полностью исчезнуть к 2025 году. В тексте поясняется, что для реализации этого прогноза достаточно сохранения уровня выбросов парниковых газов на нынешнем уровне. Причиной вымирания должны стать сокращение площади льда в Арктике и техногенные катастрофы.
К концу следующего дня новость перепечатало более ста русскоязычных изданий, включая такие известные, как «Аргументы и факты», «Газета.Ру», «Российская газета» и «Лента.ру». Некоторые заголовки будто демонстрируют сожаление редакторов о том, что исходная новость недостаточно сенсационная: одно издание озаглавило свой материал «Ужас! Полярные медведи скоро исчезнут с лица земли!», другое предупреждает о внешней угрозе: «Американские учёные обещают, что к 2025 году в России вымрут все белые медведи». Впрочем, подчеркнуть, что экологи США предрекают смерть медведям именно в России, захотели многие сайты, хотя в сообщении «РИА Новости» Россия не упоминается вообще. Первой, согласно данным «Яндекс.Новостей», вынесла Россию в заголовок «Лента.ру».
Оригинальным путём пошёл «Коммерсант». Процитировав во вступлении неутешительный прогноз, автор статьи далее описывает со слов натуралистов образ жизни животных и завершает статью цитатой, смахивающей на пресс-релиз «Роснефти».
Но вернёмся к сути вопроса — всё-таки судьба белых медведей важнее профессиональных и моральных качеств журналистов. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных действительно выпустила 2 июля документ, посвящённый сохранению популяции белых медведей, сопроводив публикацию пресс-релизом. Однако это вовсе не отчёт, а предлагаемый план мероприятий по сохранению численности вида. Большинство оценок в этом документе сделано для 100-летнего периода, и лишь в нескольких местах упоминается более близкий горизонт планирования: от 50 лет. Речи о полном вымирании вида или ареала не идёт вовсе.
Откуда же могла взяться эта дата — 2025 год? За два дня до публикации Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных был обновлён отчёт Географической службы США, и на эту новую версию ссылаются авторы плана. В отчёте авторы заново проводят расчёты стресс-факторов для субпопуляций белых медведей, используя новую оценочную модель. Прогнозы делаются для двух основных парниковых сценариев: для RCP 8.5, подразумевающем сохранение текущих темпов роста выбросов парниковых газов (а не сохранение уровня выбросов, как пишет «РИА»), и для оптимистичного RCP 4.5, согласно которому пик выбросов придётся на 2040 год, а затем ситуация начнёт улучшаться. Выводы авторы работы делают буквально следующие.
Мы обнаружили, что последствия для белых медведей ухудшились на отрезке до конца столетия, как для стабилизирующегося сценария выбросов парниковых газов, так и для неослабевающего сценария. При неослабевающем сценарии (RCP 8.5) время, за которое будет достигнута превалирующая вероятность существенного сокращения популяции белых медведей в двух экорегионах из четырёх, сократилось примерно на 25 лет. При стабилизирующем сценарии (RCP 4.5), в котором пик выбросов придётся на 2040 год, превалирующая вероятность существенного сокращения популяции белых медведей в экорегионе Канадского Арктического архипелага никогда не будет достигнута. Это укрепляет сделанные ранее предположения о потенциале данного экорегиона в качестве долгосрочного рефугиума.
