Совсем скоро на Марсе должны появиться пчёлы. Правда, не обычные, а кибернетические. По крайней мере, именно на такой результат рассчитывают авторы нового проекта, финансируемого НАСА.
У «робопчёл» уже есть собственное название, Marsbees, что можно перевести как «марсианские пчёлы» или «марсопчёлы». Выполнять они будут ту же функцию, что и знаменитый марсоход Curiosity: помогать в исследовании поверхности красной планеты. Правда, в отличие от неповоротливого марсохода, Marsbees будут вести наблюдение с воздуха. Кроме того, планируется оснастить «пчёл» портативными газоанализаторами, чтобы Marsbees могли брать пробы и искать признаки присутствия жизни.
Так как Марс обладает куда более разрежённой атмосферой, чем земная, крылья у Marsbees будут куда длиннее, чем у их земных «собратьев». Сами же Marsbees по размеру едва ли превзойдут обычного шмеля. Также в планах разработчиков — создание некого подобия «улья», док-станции, куда Marsbees смогут прилетать для подзарядки.
По мнению авторов проекта, «марсопчёлы» существенно ускорят изучение Марса и дадут возможность осмотреть недоступные для наземных марсоходов уголки планеты.
Проект Marsbees получит финансирование НАСА как один из победителей конкурса инновационных программ по исследованию Марса. Также в числе конкурсантов были создатели «робоворобья» и других летающих и прыгающих роботов, прототипы которых создавались в соответствии с принципами бионики.
В англоязычной и переводной литературе чаще употребляется термин биомиметика (от др.-греч. βίος — жизнь, и μίμησις — подражание) в значении — подход к созданию технологических устройств, при котором идея и основные элементы устройства заимствуются из живой природы. Одним из удачных примеров биомиметики можно назвать широко распространённую застёжку, прототипом которой стали плоды растения репейник, зацепившиеся за шерсть собаки швейцарского инженера Жоржа де Местраля.
