Учёные из Австралии, Китая и США исследовали множество галактик и выяснили, что все они должны совершать полный оборот примерно за миллиард лет. Кроме того, на краях галактик обнаружились не только новые звезды и газ, но и старые звёзды. Открытие поможет учёным точнее определять границы галактик.
Умозрительно может показаться логичным, что у галактик большего размера уходит больше времени на то, чтобы совершить полный оборот. Однако международная группа исследователей под руководством Герхардта Мойрера (Gerhardt R. Meurer) из Международного центра радиоастрономических исследований при Университете Западной Австралии (International Centre for Radio Astronomy Research, The University of Western Australia) выяснила, что это не так. Учёные проанализировали данные о множестве галактик разного размера, от карликовых неправильных галактик до огромных спиральных. Они выяснили, что независимо от масштабов все галактики совершают полный оборот вокруг своей оси примерно за миллиард лет.
«Точность, конечно, не сравнится со швейцарскими часами. Но если вы сядете на край диска как маленькой, так и большой галактики, чтобы вернуться в ту же точку, совершив полный оборот, вам понадобится около миллиарда лет», — отмечает Мойрер.
Благодаря этой работе, по словам исследователей, теперь можно высчитывать границы галактик, поскольку также известно, как соотносятся радиус галактики и её скорость вращения.
Во время работы учёные также выяснили, что на краях галактик существует не только газ и новые звёзды, но и значительное количество старых. Это подтолкнуло их к выводу, что эволюцию краёв галактического диска обеспечивает не только образование новых звёзд.
Выводы учёных окажутся полезны и при использовании новых, только ещё строящихся радиотелескопов. Возможность высчитать, насколько простираются края галактики, позволит не тратить время и компьютерные мощности на то, чтобы изучать данные за их границами. Особенно это важно, если учитывать, что изучения ждут миллиарды галактик во Вселенной.
