Гайя (Gaia), Global Astrometric Interferometer for Astrophysics — космический телескоп, проект Европейского космического агентства. Он работает в оптическом диапазоне волн и основная его задача — наблюдение за звёздами. Миссия зонда началась в 2013 году, первый набор данных опубликован в сентябре 2016 года. За пять-шесть лет учёные получат информацию, которая позволит создать трёхмерную карту части нашей Галактики с указанием координат, направления движения и спектрального класса около миллиарда звёзд.
Уже сейчас собраны сведения о движении около 300 тысяч звёзд, находящихся сравнительно близко (в космических масштабах) от Солнца. Уточнены параметры движения наиболее близких к нашей звёздной системе объектов. И некоторые из них, как оказалось, имеют потенциальную возможность повлиять на объекты Солнечной системы — нет, не на планеты и луны непосредственно. Гравитация проходящих рядом с Солнечной системой звёзд может изменить орбиты комет облака Оорта.
Найдено 97 звёзд, которые приблизятся к Солнцу на расстояние менее 150 триллионов километров. 16 — на расстояние до 60 триллионов километров, что, вероятно, может оказать воздействие на удалённые объекты Солнечной системы.
Ближе всего к Солнцу подлетит одиночная звезда, известная под именем Гли́зе 710.
На видео — анимация приближения к Солнечной системе Глизе 710, которая сейчас находится на расстоянии 45 световых лет от Солнца. Глизе 710 — так называемый оранжевый карлик — звезда значительно меньше и тусклее Солнца. Через 1,3 млн лет этот объект будет находиться на максимально близком от Солнца расстоянии — 2,3 трлн км (16 000 а. е. — расстояний от Земли до Солнца). По астрономическим меркам, это очень близко — гипотетическое облако Оорта, источник долгопериодических комет, находится на расстоянии от 5 000 до 100 000 а. е. от Солнца. Появление нового массивного объекта наверняка изменит орбиты комет, и некоторые из них попадут во внутреннюю часть Солнечной системы, где могут и столкнуться с планетами, например, с Землёй.
Несмотря на относительную близость проходящей звезды, для земного наблюдателя на небе не появится «второго Солнца». Глизе 710 будет выглядеть, как ещё одна планета, её яркость будет сравнима с яркостью Венеры или Марса.
О том, что Глизе 710 приблизится к Солнцу, астрономам было известно давно. Но работа телескопа Гайя позволила с большей точностью определить, насколько близко. В работах, основанных на данных, полученных с помощью аппарата Hipparcos (был запущен в 1989 году и прослужил 37 месяцев), называлось расстояние в 259 тыс. а. е.
