Разработанное НАСА приложение для распределённых вычислений поможет в поиске опасных астероидов. Стать охотником на астероиды может любой астроном-любитель, обладающий собственным телескопом.
Проект стартовал в марте 2014 года, и целью его первого этапа было усовершенствование алгоритмов поиска опасных астероидов и расчёта их орбит по космическим снимкам. Был объявлен конкурс с призовым фондом в 55 тысяч долларов, которые достались участникам, внёсшим наибольший вклад.
Работа велась в нескольких секциях: минимизация статистических ошибок первого рода (ошибок ложного срабатывания), улучшение чувствительности, исключение неоднородностей данных и способность эффективно функционировать на компьютерах с разными архитектурами и операционными системами. Затем результаты были объединены в итоговом программном продукте.
В результате приложение демонстрирует 15-процентное улучшение производительности при идентификации новых астероидов, находящихся между орбитами Марса и Юпитера.
Программу можно свободно загрузить с сайта topcoder. В настоящее время предлагаются версии для операционных систем Windows, начиная с версии 7 SP1, и Mac OS версий 10.2 и выше.
Астрономы-любители могут делать снимки неба с помощью своих телескопов и использовать для их анализа загруженное приложение. Если обнаруженный астероид пока отсутствует в реестре, программа предложит способ сообщить об открытии в Центр малых планет, который подтвердит открытие и сохранит результаты.