На планете ещё остались плохо изученные места (часто они находятся совсем рядом с нами), в которых живут неизвестные науке живые организмы. Исследователи из Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences) сообщают о своих открытиях уходящего года. В 2019 году учёные, представляющие академию, описали 71 вид, среди которых — 17 рыб, 15 гекконов, 8 цветковых растений, 6 морских слизней, 5 паукообразных, 4 угря, 3 муравья и столько же сцинков, по два вида мхов, кораллов и ящериц.
География открытий широка — от пещер в Хорватии до саванных лесов и океанских глубин.
Редкие цветковые растения
История описания Trembleya altoparaisensis — научный детектив. Вид описан Франком Альмедой (Frank Almeda) по образцам, собранным более ста лет назад известным ботаником Огюстом Франсуа Мари Глазью (Auguste François Marie Glaziou). Чтобы найти в природе редкое уже в XIX веке растение, ботаникам пришлось потрудиться.
«Люди не думают, что растения движутся, — говорит Рикардо Пасифико (Ricardo Pacifico), коллега Альмеды, проводивший полевые работы, — но они это делают».
Растения перемещаются из области в область по мере изменения окружающей среды. И исчезают, если для них нет подходящей экологической ниши. Trembleya altoparaisensis повезло — растение обнаружено на охраняемой территории, в бразильском национальном парке Шапада-дус-Веадейрус (порт. Chapada dos Veadeiros).
Альмеда подчёркивает важность изучения биоценозов охраняемых территорий — люди должны знать, что они охраняют, для того, чтобы делать это хорошо.
Ящерицы-микроэндемики
Профессор Аарон Бауэр (Aaron Bauer) изучает рептилий. Многие из них находятся под угрозой исчезновения — потому, что являются микроэндемиками — живут в крайне ограниченном районе. Такие животные часто становятся жертвами инвазивных видов. Так, сцинка Kuniesaurus albiauris (эндемик Новой Каледонии) могут уничтожить попавшие на остров огненные муравьи.
Бауэр описал рептилий больше, чем любой другой из ныне живущих учёных. В 2019 году в список его достижений добавлены 15 дневных гекконов, три сцинка и две ящерицы.
Рыбы и кораллы
Изучение обитателей морского дна — одно из направлений, дающее множество открытий ежегодно. Глубоководные исследования с помощью дистанционно управляемых аппаратов сравнительно недалеко от побережья Сан-Франциско позволили найти и описать два ранее неизвестных коралла.
Богатый научный улов получен при изучении тропических коралловых рифов — большинство из новоописанных рыб живут именно на них.
Но один вид найден почти что на прилавке рыбного магазина — оказалось, что добываемые в промышленных количествах скаты — это не только Dipturus chilensis, но и ранее не выделяемый Dipturus lamillai.