Дикие животные северо-запада Калифорнии в опасности. Учёные предполагают, что её источник — яды, которые используют фермеры, занятые незаконным выращиванием марихуаны.
В опубликованном 11 января в журнале Avian Conservation and Ecology документе говорится о том, что в 7 из 10 изученных тушек северной пятнистой неясыти найден крысиный яд в значительных количествах. Также яд обнаружен в 40 процентах образцов пёстрой неясыти (изучено 84 образца).
В исследовании впервые показано влияние антикоагулянтных родентицидов на северную пятнистую неясыть, вид, находящийся под угрозой исчезновения, что отмечено в действующем в штате Калифорния законодательстве.
Сов вытесняют из их обычных мест обитания. Обычно они живут на лесных опушках, и эти же места занимают незаконные плантации марихуаны.
Ведущий автор исследования — Мурад Габриэль (Mourad Gabriel), специалист в области охраны дикой природы, работающий в Калифорнийском университете в Дейвисе (UC Davis). Ранее он опубликовал работы, в которых связал деятельность нелегальных ферм с гибелью рыб и млекопитающих.
С 1 января 2018 года употребление марихуаны в рекреационных целях в штате Калифорния легально. Законодательство предполагает контроль производства и продажи «травки», но на деле всё не так хорошо, как на бумаге. Авторы исследования утверждают, что, например, в округе Гумбольдт находится от 4500 до 15 000 частных культивационных объектов, но официально зарегистрирована лишь малая их часть. Отсутствие контроля приводит к тому, что фермеры без меры пользуются химическими средствами защиты растений — в частности, крысиным ядом. Обычно это антикоагулянтные родентициды. Отравление этими веществами вызывает у млекопитающих и птиц внутреннее кровотечение.
Пёстрая неясыть (Strix varia) в Калифорнии — инвазивный вид и конкурирует с местным — северной пятнистой неясытью (Strix occidentalis caurina). Оба вида питаются грызунами и живут в одном лесу. Полученные из анализа образцов пёстрой неясыти данные о количестве яда, который птицы получают через отравленных грызунов, можно смело переносить и на северную пятнистую неясыть. Более того, по словам Джека Дамбахера (Jack Dumbacher), куратора департамента орнитологии и териологии Калифорнийской академии наук (California Academy of Sciences), эта информация «позволяет исследовать здоровье всей региональной лесной системы».
Исследователи отмечают, что для получения образцов им самим не приходилось убивать сов. Тушки северной пятнистой неясыти были найдены в лесу, образцы пёстрой неясыти добыты в ходе выполнения программы по сокращению этого вида-захватчика.
