Редкий белый жираф замечен в Танзании

В танзанийском национальном парке Тарангире замечена редкая бледно окрашенная самка жирафа. Впервые сотрудники национального парка увидели её в апреле прошлого года. Тогда необычной жирафе дали имя Омо (в честь популярного в Танзании моющего средства), тогда же её смогли в первый раз сфотографировать. Новое появление Омо говорит о том, что ей удалось пережить первый год своей жизни — самое сложное время для жирафов, когда они чаще всего становятся жертвами хищников.

Хотя кому-то может показаться, что Омо альбинос, зоологи из парка Тарангире уверяют, что она лейкист. Лейкизм — мутация, отличная от альбинизма тем, что при лейкизме в покровах животных или в отдельных их участках отсутствуют клетки-меланоциты. При альбинизме эти клетки есть, но они не способны производить тёмный пигмент меланин из-за отсутствия или блокады фермента тирозиназы.

Нормально окрашенные жирафы, с большой группой которых Омо живёт в парке, принимают её нормально и, кажется, не возражают против её необычной расцветки.

Традиционно в мире выделяют один вид жирафов, разделяемый на девять подвидов. Омо принадлежит к подвиду жирафов — масаи, обычному для соседней с Танзанией Кении. Для жирафов масаи характерны пятна, напоминающие по форме дубовые листья.

По сообщению эколога Дерека Ли (Derek Lee), основателя Института Дикой Природы (Wild Nature Institute, WNI), Омо — единственный известный на сегодняшний день бледный жираф. Однако в парке Тарангире есть ещё водяной козёл-лейкист, африканский буйвол-лейкист и страус-лейкист. Дерек Ли также добавил: «Омо пережила свой первый год в качестве маленького телёнка, это наиболее опасное время для молодых жирафов из-за львов, леопардов и гиен, которые охотятся на них. Её шансы дожить до совершеннолетия — хороши. Правда, взрослые жирафы регулярно добываются ради мяса, и её окраска может сделать её мишенью. Мы и наши партнёры работаем, чтобы защитить жирафов от браконьеров и дать Омо и её сородичам больше шансов на выживание. Мы надеемся, что она проживёт долгую жизнь и когда-нибудь сама сможет принести потомство».