Исследователи решили выяснить, как повлиял локдаун 2020 года на распространённость педикулёза в Буэнос-Айресе. Как выяснилось, до пандемии вши встречались почти у 70% детей (какой кошмар!), а с введением карантинных мер эта цифра упала до 44%. Но не всё так радужно.
Вши играли настолько важную роль в эволюции человека, что существует даже отдельная «паразитарная» гипотеза: наших шестиногих спутников обвиняют в исчезновении шерсти у предков человека. Кроме того, по генетике вшей датируют появление одежды: линии головной и платяной вшей разделились 170 тыс. лет назад. Полагают, это могло произойти лишь тогда, когда лишившиеся шерсти древние люди стали надевать на себя искусственные утеплители, создав для паразитов новую экологическую нишу…
Вши шагают вместе с нами по эволюционной дорожке от начала времен! Кстати, в отличие от блох, которые, вроде бы, присоседились к людям относительно недавно.
Ну, радоваться тут нечему. Хотя платяная вошь встречается сейчас, вроде бы, не так часто — по крайней мере, в цивилизованных странах — педикулёз головы остаётся одним из самых распространённых детских паразитарных заболеваний в мире.
Pediculus humanus capitis питается кровью и всю жизнь живёт на голове своего хозяина. Помимо доставляемых неудобств, головные вши могут переносить инфекционные болезни, хотя в этом качестве и уступают платяным. Показано, что из-за дискомфорта у «завшивленных» детей меняется поведение и даже падает успеваемость в школе.
Ключевой момент — как происходит заражение. Для этого нужен прямой контакт «голова к голове», то есть социальное взаимодействие между одноклассниками в школе, соседскими детишками во дворе, а дома — между членами семьи. По статистике, вши чаще всего встречаются у детей от 3 до 14 лет, причём у девочек в 2—4 раза чаще, чем у мальчиков — отчасти из-за длинных волос, отчасти, вероятно, из-за отличий в поведении — как пишут в статье, из-за большей склонности играть в игры, требующие контакта головами.
И в XXI веке педикулёз представляет серьёзную проблему. Например, в Новом Свете распространённость вшей среди детей колеблется от 2 до 80%, особенно в странах Южной Америки. Очень страдают от педикулёза школьники Аргентины. Согласно одному из исследований с участием 1856 детей из школ Буэнос-Айреса, 30% детей этого города оказались заражены головными вшами. По данным другого, более свежего исследования в этом городе, всё еще хуже: от 26% до 69% школьников страдали от педикулёза.
Для борьбы с педикулёзом используют разные способы, начиная от обычного бритья головы или вычёсывания, заканчивая обработкой специальными средствами. Кстати, использование таких средств в течение многих лет — типичный пример фактора естественного отбора: вши быстро вырабатывают устойчивость, и старые способы их уже не берут. А еще хороший способ профилактики педикулёза — социальная дистанция…
К чему это я? Когда с началом пандемии COVID-19 в ряде стран ввели ограничения, включая дистанцирование между людьми, это оказалось подходящей ситуацией, чтобы проверить, насколько подобные меры эффективны в борьбе с педикулёзом.
В марте 2020 года правительство Аргентины объявило режим строгой изоляции, который продлился 180 дней — это самый продолжительный карантин среди стран обеих Америк. В частности, школьные занятия были прерваны, и все дети переведены на дистанционное обучение. Исследователи решили проверить, как повлиял локдаун на ситуацию в столице Аргентины.
Исследование проводилось в июне 2020 года путём анкетирования семей с детьми, живущих в «Большом Буэнос-Айресе» — агломерации, включающей столичный город и 24 округа-пригорода.
Вопросы анкеты включали число комнат в доме, количество членов семьи, детей, их возраст. Кроме того, нужно было ответить, обнаруживались ли вши на детях в указанный период, когда и сколько их было, как лечили и так далее. Всего удалось собрать 627 анкет, включавших информацию про 1118 детей. Как выяснилось, у большинства детей, у которых обнаруживали педикулёз до локдауна, заболевание имело лёгкую форму: в волосах удавалось выловить не более 10 вшей (45% опрошенных). Только 15,4% опрошенных пожаловались на большое количество паразитов. Как пишут исследователи, ситуация согласуется с хорошо известной особенностью почти всех систем «паразит—хозяин»: большинство хозяев носят на себе небольшое число паразитов, а значительная часть паразитической популяции приходится на немногих сильно заражённых особей.
Главный же результат: заражённость вшами после введения карантина упала с 69,6% до 43,9%. Разница оказалась статистически значимой (P <0,001). Исследователи, правда, обратили внимание, что такая картина наблюдалась только в семьях с 1—2 детьми. В домохозяйствах, включавших 3—4 ребёнка, локдаун на «завшивленность» детей заметно не повлиял. Как полагают авторы, это связано с тем, что прорву детей сложнее контролировать (что может означать разное: детишек сложнее удержать дома? Или труднее уследить за тем, что там у них творится в голове?). А вот такие факторы, как число комнат и общее количество членов семьи, никак не влияли на картину: вне зависимости от этих характеристик после локдауна распространённость вшей заметно снижалась.
Наиболее популярным способом борьбы с вшами оказалось вычёсывание (73,7%), иногда в сочетании со специальными средствами, отпускаемыми без рецепта.
Итак, результат вполне логичный: когда дети стали меньше контактировать, снизилась заражённость вшами. Как гордо сообщают авторы публикации, «это первая работа по изучению заражения головными вшами во время пандемии COVID-19». Хочется сказать: есть же польза от локдауна! Однако стоит дочитать статью до конца: наряду с ударом по вшам, пандемия сопровождалась взрывным ростом числа заболеваний чесоткой, вызываемой клещом (зуднем) Sarcoptes scabiei. Об этом сообщают, например, в Турции. В чём же дело? Как пишут авторы, основными факторами, способствующими заражению чесоточными клещами, остаются отсутствие гигиены и перенаселённость. Во время пандемии закрылось много рабочих мест, в результате многие жители городов мигрировали в сельскую местность, где чаще встречается чесоточный клещ. Передаче инфекции способствовал тесный контакт с людьми, длительное время находящимися в закрытом помещении. Кроме того, источником заражения, как ни печально, стали переполненные больницы.
Берегите себя! В пандемию опасность исходит не только от вирусов.
