Учёные из института Вейцмана (Израиль) провели исследования, приближающие к реальности идею обучения во сне. В опубликованной в The Journal of Neuroscience статье высказывается предположение, что воздействие на спящего человека комплекса специально отобранных запахов может изменить его поведение. В экспериментах участвовали люди с табачной зависимостью. После сна в сопровождении аромата, состоящего из запахов сигарет и тухлой рыбы, было отмечено значительное снижение случаев курения у испытуемых.
Доктор Анат Арзи (Anat Arzi), входящий в научную группу профессора Ноама Собеля (Noam Sobel), факультет нейробиологии, в своих работах показал, что с помощью бессознательно воспринимаемых запахов можно формировать условные рефлексы. Запах — раздражитель, воздействие которого не нарушает сон.
В ходе последних по времени исследований было задействовано 66 добровольцев, которые хотели бросить курить, но не получали соответствующего лечения. Табакокурение было выбрано для исследования как поведение, которое можно легко оценить количественно.
После заполнения анкеты о степени зависимости от курения, испытуемые провели ночь в сомнологической лаборатории, в которой их сон тщательно контролировался. На определённых стадиях сна проводилось воздействие пáрными запахами — сигарет и тухлых яиц или рыбы. И так раз за разом всю ночь. Хотя пациенты не помнили о ночных запахах утром, в течение следующей недели отмечалось снижение количества выкуриваемых ими сигарет. Контрольные группы подвергались воздействию тех же запахов, но не одновременно, а с временным промежутком, а также воздействию парных запахов в состоянии бодрствования. В этих случаях снижения случаев курения не наблюдалось.
Учёные отметили, что группа с лучшими результатами — снижение потребления сигарет на 30% — подвергалась действию запахов на втором этапе медленного сна. Это подтверждает ранее сделанные предположения, согласно которым, несмотря на то, что мы забываем, что происходит во сне, некоторые воздействия могут сформировать в мозге связи, изменяющие поведение.
Профессор Собель и доктор Арзи предполагают, что обонятельная терапия может быть перспективным направлением наркологии, поскольку центр поощрения в мозге, который играет важную роль в формировании аддиктивного поведения, тесно взаимосвязан с областями, отвечающими за распознавание запахов. Некоторые из этих областей могут быть даже более активными во сне, чем в состоянии бодрствования.
Доктор Арзи говорит: «Мы ещё не изобрели способ бросить курить. Для этого необходимо провести различного рода исследования. Мы показали, что воздействие запаха может происходить во время сна, и это воздействие может привести к реальным поведенческим изменениям. Обоняние может быть дверью в наш спящий мозг. Возможно, в будущем это поможет нам бороться с зависимостями и вредными привычками».
