Миллиарды людей в мире инфицированы тропическими червями. Неудивительно, что большинство этих людей живут в бедных странах.
Удивительно то, что в этих странах паразитирующие черви ещё и главная причина заболевания некоторыми видами рака
В журнале Frontiers in Medicine опубликована серия статей о новом исследовании злокачественных образований, возникающих в связи с деятельностью паразитов. Цель этой публикации — проинформировать о профилактике и лечении таких болезней, причём в качестве одного из вариантов борьбы с раковыми клетками рассматривается использование червей же.
Черви вызывают рак
Более миллиона видов червей классифицируются как гельминты. Их общая характерная черта — паразитизм.
«Гельминты разнообразны, но все они так или иначе вредят своему хозяину. У людей они живут в кишечном тракте, мочевыводящих путях или в крови, вызывая различные заболевания — от недоедания до дисфункции органов», — объясняет Моника Ботельо (Monica Botelho) из португальского Национального института здоровья доктора Рикардо Хорхе (порт. Instituto Nacional de Saúde Dr. Ricardo Jorge, INSA), одна из тех, кто редактировал серию.
В 2015 году весьма странный случай заражения гельминтами оказался в заголовках газет: человек с ВИЧ умер после того, как ленточный червь заразился раком и распространил его по всему телу. Этот случай остаётся единственным в своём роде.
Между тем, учёным уже несколько десятилетий известно, что гельминты могут превратить клетки в раковые.
«Существует три вида гельминтов, классифицируемые ВОЗ как канцерогены первого класса, — уточняет Ботельо. — Всё это — трематоды (сосальщики), обязанные своим названием тем жутким присоскам, с помощью которых они прикрепляются к внутренним тканям хозяина».
Рак, вызываемый деятельностью червей, — это не просто сюрприз, это три сюрприза
В народе трематоды известны как «приятные сюрпризики» (‘flukes’), но в данном случае они что угодно, только не приятная неожиданность.
«В эндемических регионах, преимущественно в расположенных к югу от Сахары африканских странах и в Юго-Восточной Азии, сосальщики ответственны за большинство случаев рака мочевого пузыря и печени, — говорит доктор Иоахим Рихтер (Joachim Richter), доцент берлинской клиники «Шарите» (Charité Berlin), редактировавший серию вместе с Ботельо. — Рак возникает в местах заражения трематодами, включая стенку мочевого пузыря и жёлчные протоки печени».
Но как червь может вызвать рак? Согласно опубликованной серии статей, в этом могут быть повинны особенности питания и размножения сосальщиков.
«Сосальщик постоянно травмирует своего хозяина, прикрепляясь к его тканям ротовой присоской, проходя через органы и откладывая яйца в стенке мочевого пузыря. Это приводит к хроническому воспалению, так как организм снова и снова пытается излечиться путём многократного деления клеток. Так в течение многих лет заражения возникает благоприятная среда для накопления вызывающих рак мутаций». Токсичные выделения сосальщиков усугубляют причиняемый хозяину ущерб.
«Помимо всего прочего черви и их яйца выделяют белки, обостряющие хроническое воспаление, способствуя дальнейшему усиленному делению клеток, а также необходимому для его питания росту кровеносных сосудов», — добавляет Рихтер.
Некоторые черви защищают хозяев от рака
Заражение сосальщиками и ранние стадии рака часто протекают бессимптомно, поэтому, несмотря на доступность противогельминтных препаратов, пациенты часто поступают в больницу, когда лечиться уже поздно. К счастью, у сосальщиков есть слабое место: прежде чем заражать людей, им нужно поселиться в пресноводных улитках.
«С сосальщиками успешно справились в Японии благодаря экономическому развитию и осушению мест обитания улитки, — отмечает Рихтер. — Энергичные меры по искоренению этой заразы предпринимаются в Таиланде, где самые высокие в мире уровни трематодных инфекций печени и заболеваемости раком жёлчных протоков, однако в некоторых неблагополучных странах, таких как Эфиопия, скоординированная программа по мониторингу или профилактике рака, вызываемого деятельностью сосальщиков, отсутствует, и здесь необходима дополнительная помощь».
Помимо усилий по искоренению заражения, существует ещё одна возможность в ситуации с червями и раком: гельминты могут стать средством борьбы со злокачественными образованиями.
«Многие паразиты, в том числе некоторые гельминты, например печёночный сосальщик Fasciola hepatica, in vitro ингибируют развитие рака. Другой гельминт со зловещим именем «гипер-ленточный червь» (hyper tape-worm), эхинококковый цепень Echinococcus granulosus, связывается со значительно более низким уровнем заболеваемостью раком у людей, в которых он живёт», — сообщает Ботельо.
«Имеются научные данные о том, что белки, создаваемые гипер-ленточными червями, а также сосальщиками F. hepatica, не только напрямую убивают раковые клетки, но также способны усиливать иммунную реакцию их хозяина на опухоли».
«Даже благоприятствующие развитию рака белки сосальщиков можно превратить в медикаменты для лечения других недугов: например, белки, которые способствуют росту новых кровеносных сосудов, могут оказать помощь при лечении хронических незаживающих ран диабетиков, курильщиков табака и пожилых людей».
