Согласно новому исследованию, у людей с хроническим воспалением в среднем возрасте могут возникать проблемы с мышлением и памятью в старости.
Воспаление разделяют на острое и хроническое. Острое воспаление случается, когда организм вырабатывает иммунный ответ для борьбы с инфекцией или травмой. Острое воспаление локализовано, непродолжительно и является признаком здоровой иммунной системы. Хроническое же воспаление нельзя считать здоровым. Это слабо выраженное воспаление, которое затягивается на месяцы или даже годы. Его причиной может быть аутоиммунное заболевание, такое как ревматоидный артрит или рассеянный склероз, а также физический стресс. Симптомы хронического воспаления включают боль в суставах, проблемы пищеварения и усталость.
Способы ослабить хроническое воспаление — регулярные физические упражнения, антивоспалительная диета для сердца, достаточный сон.
«Хроническое воспаление поражает тело и может повредить суставы, внутренние органы, ткани и клетки, — говорит автор исследования Кинан Уокер (Keenan A. Walker), Ph.D. Университета Джонса Хопкинса (Johns Hopkins University), — Оно также может привести к заболеваниям сердечно-сосудистой системы, инсультам и раковым заболеваниям. Похожие исследования касались хронического воспаления и его влияния на мозг у людей пожилого возраста, но мы обратились к обширному изучению хронического воспаления в среднем возрасте и показали, что оно может влиять на снижение когнитивных функций спустя несколько десятилетий, в пожилом возрасте».
Изучение этой проблемы являлось частью исследования риска атеросклероза в различных сообществах (Atherosclerosis Risk in Communities, ARIC), учёные на протяжении 20 лет следили за 12336 людьми, чей средний возраст был 57 лет. Исследователи взяли образцы крови испытуемых в начале исследования и измерили 4 биомаркера воспаления: фибриноген, уровень лейкоцитов в крови, фактор фон Виллебранда и фактор свёртывания крови. Была создана сводная шкала воспаления с четырьмя биомаркерами. Три года спустя, исследователи измерили С-реактивный белок, ещё один кровяной биомаркер воспаления. Участников разделили на четыре группы, основываясь на сводных данных о воспалении и уровне С-реактивного белка.
Память и навыки мышления участников протестировали в начале исследования, затем через промежуток от шести до девяти лет и в конце исследования.
Учёные выявили группу с самыми высокими показателями биомаркеров воспаления, где наблюдалось резкое, на 8%, ухудшение памяти и навыков мышления на протяжении всего времени исследования, в отличие от группы с самым низким уровнем биомаркеров воспаления. У группы с самым высоким С-реактивным белком было на 12% сильнее выражено падение уровня этих навыков, чем у группы с самым низким. Данные результаты были получены с поправкой на другие факторы, влияющие на память и навыки мышления, например уровень образования, сердечная недостаточность и высокое кровяное давление. Дальнейший анализ выявил, что ослабление мышления, связанное с воспалительными процессами, было наиболее заметно в памяти, если сравнивать с другими аспектами мышления, такими как языковые и исполнительные функции.
«Таким образом, дополнительное изменение навыков мышления и памяти, связанное с хроническим воспалением, было незаметно, но оно оказалось сильнее, чем ранее приписываемое повышенному кровяному давлению в среднем возрасте», — говорит Уокер.
«Большинство процессов, которые ведут к ухудшению памяти и навыков мышления, происходят в среднем возрасте, и именно в среднем возрасте они могут быть наиболее восприимчивы к вмешательству, — говорит Уокер. — Наши результаты показывают, что хроническое воспаление может быть серьёзной причиной для вмешательства. Тем не менее, возможно, что хроническое воспаление — не причина, а маркер, или даже реакция на нейродегенеративные заболевания мозга, приводящие к когнитивным изменениям».
Ограниченность исследования заключается в том, что участники с более высоким уровнем хронического воспаления в начале исследования с большей вероятностью выходили из него или умирали до финального контрольного визита, поэтому выживаемость участников может быть нерепрезентативной для общей совокупности населения.
Будущие исследования могут включать более частые обследования памяти и навыков мышления. Они также должны изучить больше маркеров воспаления в крови.
