Новое исследование, проведённое в Королевском колледже Лондона (King’s College London) определило механизм, который — теоретически — может показать, как травля в подростковом возрасте влияет на формирующийся мозг. Согласно результатам этой работы, буллинг может нанести не только психологические травмы.
Исследование, опубликованное в журнале Molecular Psychiatry, показало, что на физическом уровне могут существовать структурные различия между мозгом подростка, регулярно подвергавшегося унижению, и мозгом подростка, чьё взросление было относительно благополучным. Обнаруженные различия могут увеличить риск развития ментальных расстройств в дальнейшем. Исследование стало первым в своём роде.
В рамках работы учёные проанализировали данные (результаты опросов и снимки мозга) 682 участников из Англии, Ирландии, Франции и Германии. Все добровольцы принимали участие в масштабном проекте IMAGEN, посвящённом развитию мозга и психическому здоровью подростков. Томограммы делались, когда участникам было от 14 до 19 лет.
В 14, 16 и 19 лет подростки также должны были заполнять опросники о том, подвергались ли они буллингу и в какой степени. В целом, результаты показали, что 36 из 682 молодых людей подвергались регулярным издевательствам. Данные по этим участникам сравнили с результатами тех, кто испытал меньше регулярных/серьёзных издевательств. Были приняты во внимание изменения объёма мозга, а также уровни депрессии, тревоги и гиперактивности в возрасте 19 лет. Обнаружено, что эти изменения частично объясняют связь между высоким уровнем подростковой виктимизации и более высокой генерализованной тревожностью в возрасте 19 лет.
Последующие выводы подтверждают и расширяют литературу, связывающую подростковую виктимизацию с уровнем психического здоровья. Но новая находка заключается в том, что издевательства связаны с уменьшением таких частей мозга, как хвостатое ядро и скорлупа (базальное ядро).
Ведущий исследователь доктор Эрин Берк Куинлан (Erin Burke Quinlan) из Института психиатрии, психологии и нейронаук (Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience) поясняет: «Хотя это традиционно и не считается актуальным поводом для беспокойства, важность структурных изменений в скорлупе и хвостатом ядре для развития тревожности, скорее всего, заключается в их влиянии на такое поведение, как чувствительность к вознаграждению, мотивация, внимание и проживание эмоций».
По словам исследователей, их беспокоит, что не менее 30 процентов молодых людей могут так или иначе стать в подростковом возрасте жертвами издевательств, а некоторым приходится переживать такое отношение почти ежедневно. Они подчёркивают, что подростковый возраст — время не только новых переживаний (ощущений) и стрессов, но и период экстенсивного развития мозга. Исследователи рекомендуют приложить все усилия к ограничению буллинга, прежде чем он станет серьёзной проблемой, которая может привести к изменениям в мозгу подростков и развитию психических и психологических проблем.
