Зелёная кровь в животном мире встречается нечасто. Но именно такая кровь у группы ящериц, живущих в Новой Гвинее. Празиногемы или зеленокровные сцинки (лат. Prasinohaema) — род древесных ящериц семейства сцинковых. Мышцы, кости и язык этих ящериц выглядят ярко-зелёными из-за высокого уровня биливердина в тканях. Удивительно, что биливердин не вредит этим животным — нормальный для них уровень в 40 раз превышает смертельную для человека концентрацию.
«В дополнение к рекордно высокой концентрации биливердина, зарегистрированной у животных, эти ящерицы каким-то образом развили устойчивость к токсичности пигмента желчи. Понимание основных физиологических изменений, которые позволяют этим ящерицам не страдать от гепатита, может привести к созданию нетрадиционных подходов к решению конкретных проблем со здоровьем», — говорит Закари Родригес (Zachary Rodriguez) из Университета штата Луизиана (Louisiana State University), ведущий автор статьи о зеленокровных ящерицах, опубликованной в журнале Science Advances.
Научный руководитель Родригеса профессор Крис Остин (Chris Austin) возглавлял множество экспедиций в Новую Гвинею, где занимался изучением рептилий и амфибий. Родригес, Остин и их коллеги изучали эволюционную историю зелёной крови нескольких видов ящериц Новой Гвинеи. В ходе работы исследован 51 вид сцинков, в том числе шесть видов с зелёной кровью, два из которых ранее были неизвестны науке. Оказалось, что существуют четыре отдельные линии зеленокровных ящериц, у каждой из которых был предок с красной кровью.
«Мы в восторге от сложной истории этих животных и удивлены широтой зеленокровных линий у ящериц», — говорит Родригес.
То, что зелёная кровь появилась независимо у различных ящериц, говорит о том, что зелёная кровь может иметь адаптивное значение. Слегка повышенный уровень желчных пигментов встречается и у других животных, включая насекомых, рыб и лягушек. Однако функция зелёного пигмента желчи в крови изучена мало.
«Зеленокровные сцинки Новой Гвинеи поражают меня как паразитолога, потому что билирубин, как известно, токсичен для малярийных паразитов человека. Продолжающаяся работа с лабораторией Остина имеет цель выявить возможное влияние зелёного пигмента крови на малярию и других паразитов, которые могут угрожать этим ящерицам», — говорит соавтор публикации, профессор Сюзан Перкинс (Susan Perkins).
Учёные изучили образцы ДНК 27 зеленокровных ящериц и 92 родственных краснокровных ящериц. То, что у всех предков ящериц, скорее всего, кровь была красной, но стала зелёной независимо в четырёх отдельных линиях, показал именно генетический анализ.
