Медицинская школа Мэрилендского университета (University of Maryland School of Medicine) в Балтиморе получила семилетний грант на 9 млн долларов США от Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (National Institute of Allergy and Infectious Diseases). Средства предназначены для разработки новых методов борьбы с резистентными формами малярии в Юго-Восточной Азии и других регионах мира, в которых это заболевание распространено.
Ведущими исследователями проекта станут муж и жена, доктор Кристофер Плоу (Christopher Plowe), директор Института глобального здоровья (Institute for Global Health) при Медицинской школе Мэрилендского университета, и Мьяинг Мьяинг Ньюн (Myaing Myaing Nyunt), директор Института глобального здоровья Мьянмы.
«Изначальная стратегия предполагала, что мы научимся сдерживать резистентную малярию и предотвращать распространение заболевания. Но наше исследование поможет продвинуться дальше в направлении полного уничтожения малярии в регионе», — рассказывает доктор Плоу.
В уменьшении распространённости малярии и смертности от неё был достигнут значительный прогресс. Тем не менее, Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сообщает, что только в 2015 г. в мире было зарегистрировано около 212 млн новых случаев заболевания и 429 тыс. летальных исходов, связанных с малярией. Растёт и устойчивость к противомалярийным препаратам. В Юго-Восточной Азии полирезистентные возбудители малярии стали встречаться так часто, что организаторы здравоохранения обеспокоены возможностью распространения их по всему миру. В итоге это может привести к повсеместному появлению неизлечимой малярии.
Медицинские и научные центры Мьянмы, в том числе, новый Региональный центр улучшения исследований малярии (Regional Center of Excellence for Malaria Research) объединят результаты клинических и полевых исследований, включая данные молекулярного анализа, геномных исследований, геопространственных карт и моделей риска малярии. Всё это будет использовано, чтобы выделить необходимую информацию и создать методы и научно обоснованные стратегии классификации риска малярии, нацеленные на ускорение процесса уничтожения заболевания в регионе. Новый центр является одним из семи международных центров улучшения исследований малярии (International Centers of Excellence for Malaria Research), основанных по всему миру.
В Институте глобального здоровья уже были проведены генетические исследования резистентности к артемизинину, препарату первой линии для лечения малярии. Учёные также разработали высокочувствительные диагностические тесты для выявления пациентов, у которых малярийный паразит присутствует в организме в минимальных количествах. Симптомы заболевания при этом не развиваются, но заражённый человек может выступать в качестве резервуара инфекции. «Мы думаем, что эти «тихие» случаи могут быть критически важным источником распространения малярии, поскольку они избегают стандартных тестов и вмешательств», — пояснила доктор Ньюн, уроженка Мьянмы.
