В ряде исследований было показано, что люди, состоящие в браке, в среднем здоровее, чем те, у кого нет супруга или супруги — в том числе, по причине развода или вдовства. Учёным из Университета Карнеги — Меллон (Carnegie Mellon University), впервые удалось обнаружить биологический механизм, способный объяснить, как брак влияет на здоровье.
Результаты работы были опубликованы в издании Psychoneuroendocrinology.
Исследователи обнаружили, что у женатых и замужних уровень гормона стресса, кортизола, ниже, чем у тех, кто никогда не был в браке или по каким-либо причинам расстался с партнёром. Результаты работы подтверждают теорию, согласно которой люди, не состоящие в браке, сталкиваются с большим психологическим стрессом. Длительный стресс, в свою очередь, связан с повышением концентрации кортизола. Избыток этого гормона нарушает способность организма управлять воспалительными процессами, что приводит к развитию многочисленных заболеваний.
«Обнаружить физиологический механизм, при помощи которого отношения влияют на здоровье и болезни, — это крайне интересно», — рассказывает первый автор работы Брайан Чин (Brian Chin), аспирант психологического отделения Колледжа гуманитарных и социальных наук Дитрих (Dietrich College of Humanities and Social Sciences).
В ходе исследования учёные собрали образцы слюны 572 здоровых добровольцев в возрасте от 21 до 55 лет. Забор биоматериала проводился в течение трёх не следующих друг за другом дней, причём в течение каждых суток исследования образцы слюны собирались многократно. Затем учёные рассчитали концентрацию кортизола в слюне добровольцев.
Результаты работы продемонстрировали, что у людей, состоящих в браке, уровень кортизола в слюне достоверно ниже. Исследователи также изучили суточные колебания концентрации гормона каждого участника исследования. Как правило, максимальный уровень кортизола отмечается утром, в момент пробуждения, а затем, в течение дня постепенно снижается. Оказалось, что у замужних и женатых процесс снижения идёт быстрее. Считается, что такой характер изменения концентрации кортизола в течении суток связан со сниженным риском развития болезней сердца, а также с лучшей выживаемостью при онкологических заболеваниях.
«Результаты исследования позволяют нам ближе изучить механизм, при помощи которого близкие отношения могут «проникнуть под кожу» и повлиять на наше здоровье», — добавляет соавтор работы Шелдон Коэн (Sheldon Cohen), профессор психологии из Университета Карнеги — Меллон.
