Микроинсульт — это разновидность инсульта, который длится всего несколько минут. В новом исследовании было обнаружено, что микроинсульты намного опаснее, чем принято считать.
Инсульт является одной из основных причин инвалидностей и смертей в мире. Транзиторная ишемическая атака (ТИА), или, как её ещё называют, «микроинсульт» случается, когда артерия, снабжающая головной мозг кровью, оказывается ненадолго заблокирована сгустком крови, тромбом. Микроинсульт — практически то же самое, что и обычный инсульт, разница только в его продолжительности во времени.
Существующие исследования показывают, что приблизительно у 25-30% людей, перенёсших ишемический инсульт, может развиться отложенное нарушение когнитивных функций сосудистого генеза или сосудистая деменция. Микроинсульты приводят к появлению крохотных повреждений 0,05-3 мм в диаметре. Однако всё большее количество исследований указывает на связь между микроинсультами и снижением когнитивных функций и деменцией.
Изучив результаты имеющихся работ, группа исследователей из Медицинского университета Южной Каролины (Medical University of South Carolina) предположила, что микроинсульты могут влиять на работу мозга в большей степени, чем это можно пронаблюдать на гистологических препаратах или магнитно-резонансных томограммах.
Группу учёных возглавил доцент нейробиологии Энди Ших (Andy Shih). Результаты работы были опубликованы в издании Journal of Cerebral Blood Flow & Metabolism.
Исследователи разработали модель заболевания таким образом, чтобы получить возможность изучать влияние отдельных микроинсультов на ткани коры головного мозга на протяжении нескольких недель после нарушения кровообращения. В качестве модельных животных использовались мыши.
Учёные применили метод фототромбоза — экспериментальную технику, разработанную в 1985 г. для моделирования инсультов у крыс. При использовании фототромбоза перекрывается одна артериола (мелкая артерия) в так называемой «колончатой коре». Эта часть головного мозга грызунов связана с вибриcсами на морде животных.
В ходе первого эксперимента исследователи имплантировали животным специальные «черепные окна», а затем занялись изучением активности мозга в области микроинсульта.
Учёные проводили как прижизненное, так и посмертное исследование мозга животных.
Посмертное изучение тканей мозга животных выявило, что микроинсульт оказывает влияние на участок мозга, по объёму в 12 раз превосходящий ядро самого инсульта. Кроме того, было установлено, что активность нейронов в зоне, затронутой микроинсультом, снижалась на 14-17 дней.
Сами авторы работы назвали её результаты «неожиданными».
«Я знаю, что обширные инсульты приводят к развитию отдалённых последствий. Но я был удивлён, когда обнаружилось, что настолько мелкие повреждения могут производить такой серьёзный эффект. На МРТ изображение изменилось, а затем пришло в норму, как мы и ожидали. Но в ходе исследования аутопсийного материала мы обнаружили, что болезнь продолжала развиваться — в образцах присутствовали признаки повреждения тканей мозга и воспаления. Даже по прошествии трёх недель нарушенный кровоток восстановился лишь частично. Это означает, что микроинсульт может «прийти и уйти», лишь на короткое время появившись на томограммах. Однако его влияние на работу мозга может сохраняться долго, возможно, месяцами», — рассказал Ших.
Ших объяснил важность проведённой работы и для оценки последствий микроинсультов, и для возможного практического применения в профилактической медицине: «Эти инфаркты настолько крошечные и непредсказуемые, что у нас просто нет инструментов для их выявления, пока человек ещё жив. До сих пор у нас были лишь посмертные снимки, сделанные в момент завершения борьбы человека с деменцией. И ещё результаты измерения когнитивных функций, показывающие, что ухудшения начались, возможно, за десятки лет до того, как мозг пациента стал доступен для изучения».
Как правило, микроинсульты с трудом диагностируются при помощи общепринятых техник нейровизуализации. И полученная при жизни информация о состоянии мозга пациента часто не совпадает с результатами посмертного исследования. Всё это затрудняет определение связи между микроинсультами и постепенным ухудшением когнитивных функций.
Исследование, проведённое Шихом и коллегами, обошло эти ограничения. Учёные создали модель, позволившую им наблюдать за последствиями отдельных микроинсультов на протяжении нескольких недель.
Ших также полагает, что открытия, сделанные в ходе исследования, в будущем могут изменить подходы к профилактике микроинсультов. Если один микроинсульт способен оказать продолжительное влияние на обширный участок мозга, то несколько таких событий могут рассматриваться как эквивалент обычного инсульта. Автор добавляет: «На клиническом уровне, возможно, большую роль начнут играть лекарства. Может быть, препараты, которые уже есть в нашем распоряжении, способны уменьшить общий вред от серии микроинсультов. А может быть, такие средства появятся в будущем».
