Солодка, или лакрица, в России чаще всего используется не как лакомство (хотя лакричные палочки найти в магазине можно), а как лекарственное растение. Сироп солодки врачи охотно назначают как средство от кашля, входит она и в состав многих микстур и сборов, в том числе — назначаемых детям.
Существует также мнение, что корень солодки обладает противоопухолевым действием. Но, по данным недавно проведённого исследования, солодка может негативно повлиять на способность женщин иметь детей.
Результаты исследования были опубликованы в журнале Reproductive Toxicology. В ходе работы учёным удалось установить, что изоликвиритигенин, содержащийся в солодке, уменьшает экспрессию генов, связанных с синтезом половых гормонов, что, в свою очередь, приводит к уменьшению количества вырабатываемого эстрогена.
Руководитель исследования Джоди Флос (Jodi Flaws) из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне (University of Illinois at Urbana-Champaign, UIUC) и её коллеги не показали, как уменьшение количества половых гормонов влияет на репродуктивное здоровье, но они отметили, что схожие изменения у людей приводят к серьёзным проблемам с деторождением.
Лакрица (лат. Glycyrrhí́za glábra), она же солодка голая, — это многолетнее растение, встречающееся в некоторых районах Европы и Азии. Её часто называют «сладким корнем», поскольку корень лакрицы содержит вещество, примерно в 50 раз более сладкое, чем сахар.
В Европе лакрица известна, прежде всего, благодаря жевательным конфетам. Однако это растение применялось в медицине на протяжении столетий. Исследования показали, что солодка помогает справиться с язвами желудка, лечит кашель и простуду, избавляет от расстройств пищеварения и менопаузальных «приливов» и даже уменьшает риск развития некоторых видов рака.
Изоликвиритигенин, содержащийся в лакрице, используется при производстве пищевых добавок и чаёв, он также добавляется в качестве ароматизатора к некоторым сортам табака.
По мнению Флос и её коллег, предыдущие исследования на животных показали, что некоторые вещества растительного происхождения могут влиять на выработку эстрогена.
В своей работе учёные решили выяснить, обладает ли изоликвиритигенин подобным действием.
Изоликвиритигенин вдвое уменьшил экспрессию гена, связанного с ароматазой
В ходе исследования учёные в течение 48—96 часов воздействовали на антральные фолликулы (клетки, полученные из яичника самки мыши) раствором изоликвиритигенина или контрольной жидкостью, не содержавшей этого вещества. Антральные фолликулы содержатся в яичниках, в них экспрессируются гены, связанные с выработкой эстрогена и других гормонов.
Когда клетки были подвергнуты воздействию высоких концентраций изоликвиритигенина, учёные зафиксировали снижение экспрессии генов, ответственных за синтез половых гормонов.
В частности, исследователи обнаружили, как минимум, 50% уменьшение экспрессии гена, связанного с ароматазой, ферментом, необходимым для трансформации тестостерона в эстроген.
Учёные подчёркивают, что их наблюдения носят предварительный характер, и для уточнения полученных данных необходимы исследования на живых экспериментальных животных. Тем не менее, группа исследователей полагает, что изоликвиритигенин способен влиять на фертильность и вызывать другие проблемы со здоровьем.
«В общем, когда у вас уменьшается выработка гормонов, у вас могут появиться проблемы с деторождением. А поскольку эстроген важен для костей, мозга, сердечно-сосудистой системы, его продолжительный дефицит может привести к нарушениям в работе этих органов. Мы не продемонстрировали этого в исследовании, речь идёт лишь о возможности. Однако я могу сказать, уменьшение выработки ароматазы у человека на 50% могло бы стать причиной серьёзных проблем с фертильностью — и не только», — рассказала Джоди Флос.
В подтверждение этой теории Флос добавила, что ингибиторы ароматазы используются при лечении рака, чтобы остановить рост опухоли. Но одним из побочных эффектов этих препаратов является именно ухудшение фертильности. Как предполагает Флос, гипотетически изоликвиритигенин может обладать такими же свойствами.
«Это может оказаться полезным при применении в определённых тканях — всё зависит от концентрации и продолжительности воздействия, — пояснила руководительница исследования. — Но применительно к яичникам, когда мы уменьшаем количество ароматазы, мы уменьшаем количество эстрогена — а значит, можем столкнуться с репродуктивными проблемами».
