Иммунитет разных людей отличается не меньше, чем отпечатки пальцев. И хотя все мы наследуем уникальный набор генов, который помогает нам справляться с инфекциями, исследования показали, что генетика определяет лишь 20—40% индивидуальных различий в работе иммунной системы, а за остальное отвечают биография и окружающая среда — то есть, то, где и с кем мы живём. Исследователи из Лёвенского католического университета (нидерл. Katholieke Universiteit Leuven) и Института Бабрахама (Babraham Institute) опубликовали в журнале Trends in Immunology обзор, в котором обобщили всё, что учёным на данный момент известно о факторах, влияющих на иммунитет.
«Генетический код уже взломали, хоть и не сразу, а теперь мы постепенно начинаем расшифровывать иммунный код и отказываемся от упрощённого представления о том, что существует лишь один тип иммунной системы, — говорит ведущий автор исследования Адриан Листон (Adrian Liston). — Разнообразие не просто запрограммировано в наших генах — оно появляется благодаря тому, что гены по-разному реагируют на окружающую среду».
За различия в работе иммунитета разных людей отвечают, в основном, длительные инфекции. Если у кого-то герпес или опоясывающий лишай, у вируса гораздо больше возможностей для взаимодействия с иммунной системой. Это взаимодействие медленно изменяет клеточный состав иммунной системы и делает её более чувствительной к этому вирусу, но при этом другим инфекциям становится проще преодолеть её защиту. Иммунитет тех, кому удалось избежать этих инфекций, не подвергается изменениям и, даже несмотря на простуду или температуру, остаётся стабильным.
У пожилых людей всё иначе. Исследователи показали, что возраст изменяет реакцию иммунной системы на угрозу. Когда мы стареем, вилочковая железа в грудной клетке постепенно перестаёт вырабатывать Т-лимфоциты, которые помогают бороться с инфекцией. Без новых Т-клеток пожилые люди чаще болеют и хуже отвечают на вакцины.
Однако различия можно преодолеть: исследования показали, что качество воздуха, еда, уровень стресса, сон и образ жизни в совокупности оказывают сильное влияние на наш иммунный ответ. Проживающие вместе пары имеют схожий иммунитет, и он отличается от иммунитета посторонних людей.
Теперь учёные намерены выяснить, как можно влиять на иммунитет и здоровье, изменяя окружение. «Для того чтобы играть с иммунным кодом, нам сначала нужно выяснить, какие факторы формируют нашу иммунную систему, — объясняет Листон. — Вот почему то, что окружение более важно, чем генетика, — это отлично: мы можем его менять».
