Место укуса комара не просто чешется и этим раздражает, но также открывает дорогу вирусным инфекциям, распространяемым насекомыми.
Исследование, проведённое специалистами Лидского университета (University of Leeds), показало, что воспаление места, куда укусило насекомое, помогает вирусам, таким как денге, Зика и им подобным, не просто попасть в организм, но и распространиться по телу, увеличивая вероятность протекания болезни в сложной форме.
«Комариные укусы не просто раздражают — они являются ключом к пониманию того, как вирусы распространяются по всему телу и вызывают болезни», — говорит д-р Клайв МакКимми (Clive McKimmie), научный сотрудник Школы медицины Лидского университета, ведущий автор исследования.
«Сейчас мы хотим рассмотреть, способны ли лекарства, такие как противовоспалительные кремы, остановить распространение вирусной инфекции, если использовать их достаточно быстро после укуса и начала воспаления».
В исследовании, статья о котором опубликована в журнале Immunity, учёные использовали животную модель (мышей) для изучения укусов комаров Aedes aegypti, вида, который распространяет такие инфекции, как Зика, Денге и Чикунгунья.
Когда комар кусает, он впрыскивает в кожу слюну, что провоцирует иммунный ответ, при котором белые кровяные клетки, называемые нейтрофилами, и миелоидные клетки устремляются к очагу поражения.
Как показало исследование, вместо того, чтобы помочь, некоторые из этих клеток заражаются и реплицируют вирус.
В ходе экспериментов вирусы вводились в кожу мышей, в место укуса комара или просто в кожу, и сравнилась реакция.
При отсутствии комариного укуса и сопровождающего его воспалительного процесса, вирусы не реплицируются, тогда как наличие укуса приводит к тому, что в коже фиксируется высокий уровень вируса.
«Это был большой сюрприз, мы такого не ожидали, — говорит доктор МакКимми, команда которого работала вместе с коллегами из университета Глазго. — Не было информации о том, что данные вирусы поражают иммунные клетки».
И действительно, когда мы остановили поступление этих иммунных клеток, укус не спровоцировал расширение инфекции».
Несмотря на огромное бремя болезней, вызванных вирусными инфекциями, носителями которых служат комары, а речь идёт о сотнях миллионов случаев во всём мире, не для всех подобных болезней есть лечение или вакцина.
«Это исследование может стать первым шагом для более широкого использования обычных, уже существующих противовоспалительных препаратов для лечения воспаления от укуса до появления симптомов», — говорит доктор МакКимми.
«Мы считаем, что противовоспалительные кремы могут действовать как эффективный способ остановить вирусы до того, как они вызовут заболевание».
Он добавил, что если будет доказано, что подход эффективен, то он будет работать против множества вирусов.
«Никто не ожидал Зику, а до этого никто не ожидал Чикунгунью, — говорит МакКимми. — По оценкам, есть сотни других переносимых комарами вирусов, и трудно предсказать, когда начнётся очередная вспышка».
