Исследователи из университета штата Огайо (Ohio State University) обнаружили, что под воздействием парацетамола люди склонны недооценивать боль и дискомфорт других. «Результаты исследования позволяют предположить, что, когда вы приняли ацетаминофен (торговое название парацетамола, выпускаемого американской компанией Private Formulations, — прим. XX2 ВЕК), боль других людей не кажется такой уж сильной», — говорит Доминик Мишковски (Dominik Mischkowski), один из авторов исследования.
Чтобы узнать, как популярное лекарство влияет на способность к сопереживанию, учёные провели несколько опытов. В первом эксперименте участвовали 80 студентов колледжа. Половина испытуемых выпила жидкость, содержащую 1000 мг парацетамола, половина — плацебо, при этом сами студенты не знали, что именно им досталось. Через час, когда лекарство подействовало, участники эксперимента прочли 8 коротких историй, герои которых испытывали физическую или социальную боль. Например, персонаж одного рассказа получил глубокий порез, а другого — переживал смерть отца. Затем студенты должны были оценить боль, которую испытывали действующие лица по шкале от 1 («не больно») до 5 («самая сильная боль»). Участники исследования, которые приняли парацетамол, оценивали страдания персонажей ниже, чем те, кому досталось плацебо.
Во втором эксперименте участвовали 114 студентов. Они так же приняли лекарство или плацебо. На этот раз студенты не только читали истории о чужой боли, но и прослушали 4 записи белого шума громкостью от 75 до 105 децибел и оценили их по шкале от 1 («не испытал неприятных ощущений») до 10 («крайне неприятно»). После этого студентов попросили предположить, насколько сильный дискомфорт тот же шум доставил бы другому анонимному участнику исследования. Оказалось, что по сравнению с теми, кому досталось плацебо участники, принявшие парацетамол, воспринимали белый шум, как менее неприятный — не только для себя, но и для других.
Во время третьего этапа, участники встретились и недолго пообщались, задавая друг другу предусмотренные экспериментаторами вопросы. Затем каждый из них наблюдал, как трое новых знакомых играли в Cyberball — онлайн-игру, в которой нужно бросать мяч (на самом деле игроков симулировал компьютер). После третьего раунда одному из участников переставали подавать и, фактически, игнорировали. Наблюдателей просили оценить, боль и обиду, которую испытывали участники игры, включая того, кого подвергли остракизму. Люди, принявшие парацетамол, воспринимали боль отверженного товарища не так серьёзно, как плацебо-группа.
«В этом случае, участники исследования имели возможность проявить сопереживание к кому-то, кто, как им казалось, переживал болезненный социальный опыт», — поясняет Балдуин Уэй (Baldwin Way), один из авторов исследования. «Те, кто принимал ацетаминофен, продемонстрировали снижение эмпатии. Они не были особенно обеспокоены обидой отвергнутого человека», — констатирует он.
Новые результаты согласуются с результатами предыдущих исследований. В 2004 году учёные из Университетского колледжа Лондона (University College London) проводили эксперименты с участием пар: они делали функциональную магнитно-резонансную томографию мозга, когда сам испытуемый или его партнёр испытывали боль. Оказалось, что в обоих случаях активизировались одни и те же части мозга. «В свете этих результатов вполне закономерно, что Тайленол (лекарство на основе парацетамола — прим. XX2 ВЕК), который облегчает боль, также снижает способность чувствовать боль других», — резюмирует Уэй.
Учёные продолжают исследовать влияние парацетамола на эмоции и поведение. Они также собираются проверить, вызывает ли ибупрофен — другое популярное обезболивающее — схожий эффект.
