Нобелевской премии по физиологии и медицине за 2015 год удостоились учёные, разработавшие новые средства лечения болезней человека, которые вызываются паразитическими организмами. Половину премии получили родившийся в Ирландии американский паразитолог Уильям Сесил Кемпбелл (William C. Campbell) и микробиолог Сатоси О́мура (大村智, Satoshi Ōmura) из Японии. Вторая половина вручена китайскому врачу Юю Ту (屠呦呦, Youyou Tu), которая специализируется на народной медицине.
Вклад Кемпбелла и Омуры заключается, согласно официальной формулировке, в «их открытиях, касающихся новых методов лечения инфекций, вызываемых нематодами». Омура, микробиолог и специалист по выделению природных веществ, работал со стрептомицетами — группой бактерий, обитающих в основном в почве и являющихся важным источником антибактериальных биоактивных компонентов. Паразитолог Уильям Кемпбелл получил культивированные Омурой бактерии и выяснил, что одна из них (Streptomyces avermitilis) крайне эффективна против паразитов людей и животных. На основе биоактивного вещества этого микроорганизма был создан препарат авермектин, а затем и более эффективный ивермектин. Благодаря этим лекарствам удалось нанести мощный удар по двум тяжёлым заболеваниям — онхоцеркозу (речной слепоте) и слоновой болезни.
Юю Ту в конце 1960-х занялась традиционной китайской медициной, основанной на траволечении, и перед возглавляемым ею отделом была поставлена задача — создать новое, более эффективное, чем хинин, средство против малярии. Ту собрала 240 традиционных рецептов и испытала их на лабораторных мышах. Наиболее эффективным оказался экстракт растения полыни однолетней (Artemisia annua), который содержит вещество артемизинин. Именно он, убивая малярийных паразитов на ранней стадии их развития, стал основным современным антималярийным препаратом.
В 2014 году Нобелевская премия по медицине вручена за открытие навигационных клеток мозга.
