Микрофлора человека в ходе эволюции приобрела свойства, полезные для человеческой популяции в целом, но смертельно опасные для каждого человека в отдельности. Об этом сообщается в статье Мартина Блейзера (Martin J. Blaser) и Гленна Вебба (Glenn F. Webb), опубликованной в декабре прошлого года в журнале mBio.
Возрастная структура человечества является исключением в животном мире. В отличие от большинства видов, детство человека длится чрезвычайно долго, а смерть не совпадает с завершением репродуктивного периода. Авторы статьи рассмотрели возрастную структуру популяции древних людей, построив математические модели, демонстрирующие важность баланса рождаемости и смертности. Возрастная структура общества древних людей, как предполагают исследователи, поддерживалась механизмами, среди которых — запрограммированная смерть стариков, в том числе путём воздействия микроорганизмов-симбионтов.
Перед микроорганизмами, развивающимися вместе с человеком, встала задача сформировать наиболее благоприятную среду для своего процветания. Первой целью было сохранить здоровье хозяина до и в течение репродуктивного возраста посредством регулирования энергетического гомеостаза, увеличения плодовитости и защиты от конкурентов-патогенов. После окончания репродуктивной жизни хозяина выигрышной стратегией для микрофлоры могут быть действия, приближающие смерть человека. Наличие такого механизма может быть благотворным для населения в целом с точки зрения рационального использования ресурсов, устойчивости к периодам голодания и эпидемиям. Устойчивая и растущая популяция хозяина означает и процветание его симбионтов.
Была построена математическая модель общества древних людей, в котором были дети, взрослые и старики. Оказалось, что стабильное развитие популяции возможно лишь в случае, когда в микрофлоре присутствуют такие бактерии, как Helicobacter pylori, разрушающие ослабленные организмы пожилых людей. Чрезмерное же развитие таких патогенов, которые более опасны для детей, приводит у упадку и вымиранию популяции.
Развитие человеческого общества привело к значительному увеличению продолжительности жизни. И механизмы, которые позволили выжить популяции ранних людей, являются большой проблемой для современного человечества. Для сохранения уровня достигнутых технологий необходимо большое количество хорошо обученных и опытных специалистов, и увеличение срока жизни вместе с сохранением когнитивных возможностей — важная задача для медицины. Очевидно, что одним из направлений развития станет работа с микрофлорой, доставшейся нам от древних предков.
