Пчеловоды Соединённых Штатов потеряли более 40 процентов пчелиных семей в течение года (период с апреля 2014 по апрель 2015), об этом свидетельствуют результаты ежегодного общенационального опроса. По сравнению с прошлым годом незначительно уменьшились зимние потери, но летние потери впервые за пять лет превысили зимние. Отраслевые эксперты опасаются долгосрочной тенденции ухудшения показателей состояния здоровья пчелиных семей.
Департамент сельского хозяйства США (USDA) ежегодно опрашивает как владельцев крупных коммерческих пасек, так и пчеловодов-любителей в рамках осуществления программы «The Bee Informed Partnership» (сайт программы — beeinformed.org).
«До сих пор мы считали самым важным показателем здоровья пчёл зимние потери, так как выживание в холодные зимние месяцы — решающее испытание для любой пчелиной семьи, — говорит Деннис ванЭнгельсдорп (Dennis vanEngelsdorp), доцент кафедры энтомологии Университета штата Мэриленд и руководитель проекта «The Bee Informed Partnership». — Но теперь мы понимаем, что летние потери слишком значительны. Это особенно актуально для коммерческих пчеловодов, которые сейчас теряют больше роёв летом, чем зимой. Раньше такого не было».
Опрошенные пчеловоды потеряли в общей сложности 42,1 процента своих колоний в течение года. Зимние потери снизились с 23,7 процентов в прошлом году до 23,1 процента в этом году, а летом потери увеличились с 19,8 процентов до 27,4 процента.
На небольших пасеках (менее 50 пчелиных семей) основным виновником гибели насекомых становится смертельно опасный паразит — клещ варроа. Достоверной информации о причинах массовой гибели пчёл на крупных коммерческих пасеках не получено.
«Пчёлы на небольших пасеках оказались более подвержены атаке клеща, но мы считаем, что это потому, что большинство владельцев таких хозяйств не предпринимают необходимые меры для борьбы с клещами, — говорит ванЭнгельсдорп. — Крупные пасеки особенно пострадали летом. На них, как правило, активно борются против клещей варроа, так что там должны быть другие факторы».
Исследования зимних потерь пчелиных семей проводятся девять лет, пять лет собираются данные о летних и годовых потерях. Более 6000 пчеловодов из всех 50 Штатов участвовали в опросе в этом году. Эти пчеловоды содержат почти 15 процентов пчёл США (общее количество домашних пчёл оценивается в 2,74 миллиона семей).
Данный опрос является частью крупного исследования, направленного на решение проблемы массовой гибели пчёл, что приводит не только к большим финансовым затратам пчеловодов, но может и спровоцировать дефицит многих культур, которые зависят от медоносных пчёл как опылителей. Некоторые культуры (например, миндаль) опыляются исключительно пчёлами. Оценки общей экономической ценности опыления пчёлами находятся в диапазоне между 10 млрд и 15 млрд долларов ежегодно.
