Авторы нового исследования утверждают, что потепление в Арктике приведёт к более холодным зимам в некоторых регионах планеты. Записи спутниковых наблюдений за последние четыре десятилетия показали, что повышение глобальной температуры оказало серьёзное влияние на Арктику. Потепление в этом регионе происходит со скоростью, вдвое превышающей общемировую, и вызывает быстрое сокращение массы летнего и осеннего морского льда. Учёные также обнаружили, что потепление нарушило круговую структуру ветров, известную как полярный вихрь.
Исследование показывает, что потепление в Арктике оказывает значительное влияние на зимнюю погоду как в Северной Америке, так и в Восточной Азии. Авторы подробно описывают сложную метеорологическую цепь, которая связывает эти регионы с вращающейся структурой холодного воздуха, известной как полярный вихрь или полярная ячейка.
По мнению учёных, таяние льда в Баренцевом и Карском морях в сочетании с вызванным этим таянием увеличением количества снега, выпадающего над Сибирью, приводит к росту разницы температур с запада на восток по всему Евразийскому континенту. В результате этих процессов в полярную стратосферу попадает дополнительное тепло, которое разрушительно влияет на вихревые ветры над Северным полюсом. Тепло расширяет вихрь, который затем вызывает чрезвычайно холодную погоду в местах, которым она несвойственна, например, в южных штатах США. Выводы исследователей основаны как на наблюдениях, так и на моделировании с использованием машинного обучения.
С момента начала спутниковых наблюдений в 1979 году число расширений полярного вихря увеличилось. Учёные считают, что именно этот процесс привёл к катастрофическому похолоданию в Техасе в феврале этого года.
Авторы также полагают, что их работа может способствовать улучшению точности прогнозов наступления экстремальных зимних холодов. Это важно: в том же Техасе, например, люди могли бы лучше подготовиться, если бы получили точные предупреждения о наступающих холодах. Некоторые люди замерзли насмерть в своих домах в этом году — возможно, они могли бы заранее найти убежище, если бы знали о предстоящей катастрофе.
Результаты исследования, надеются учёные, помогут людям понять, что антропогенное потепление — это глобальный процесс, влекущий за собой комплекс взаимосвязанных климатических явлений, и то, что зимы кое-где становятся более холодными, не означают, что глобального потепления не существует.