В Техасе жара — дневная температура перешагивает тридцатиградусную (в привычных нам градусах Цельсия) отметку. Лето 2021 года, возможно, обновит температурные рекорды, зафиксированные в конце прошлого века. Это значит, что энергетическая система штата испытывает повышенную нагрузку — люди пользуются кондиционерами и холодильниками. Ситуация не критическая, нет оснований прогнозировать катастрофу, подобную той, что уже произошла в начале года, когда аномальные холода вывели из строя заметную часть инфраструктуры. Но поставщики электроэнергии стараются оптимизировать спрос и пользуются для этого инновационными, а потому необкатанными и непривычными для потребителя технологиями.
Совет по надёжности электроснабжения Техаса (Electric Reliability Council of Texas, ERCOT) призвал потребителей добровольно, ради общего блага, не слишком охлаждать помещения. Кондиционеры желательно настроить так, чтобы температура держалась на уровне 25,5 градусов Цельсия (78 по Фаренгейту). Владельцев «умных» кондиционеров, посулив розыгрыш пяти тысяч долларов, привлекли к участию в различных проектах, в частности — Smart Savers Texas, суть которых — дистанционное управление кондиционерами потребителей.
Согласно правилам участия, компания-поставщик энергии получает право регулировать устройства участников, повышая (в пределах четырёх градусов Фаренгейта) установленную пользователем температуру в случае необходимости. Как оказалось, для некоторых, по идее, информированных, потребителей, повышение температуры в доме стало неприятным сюрпризом. Своей тревогой поделился с журналистами местного телеканала житель Хьюстона Брэндон Инглиш. Неожиданное повышение температуры до рекомендованной ERCOT он воспринял как угрозу здоровью и даже жизни его трёхмесячной дочери. «Я бы не хотел, чтобы кто-то другой контролировал мои вещи», — сказал Инглиш. Он прекратил участие в Smart Savers Texas.
Вероятно, многие люди действительно не понимали, на что подписались, соглашаясь на условия программы Smart Savers Texas. Что же, читайте условия соглашений, которые вы подписываете. Не пропускайте напечатанное мелким шрифтом.
Журналисты The Verge связались с энергокомпаниями Техаса и получили комментарии об их программах энергосбережения.
Один из крупных поставщиков энергии, TXU Energy, свою программу энергосбережения ещё не запускал.
Алехандра Диас из базирующейся в Хьюстоне CenterPoint Energy (более двух миллионов потребителей) сообщила, что 16 июня компания «провела тестовое мероприятие по сокращению энергопотребления с 2 до 5 часов дня» и такие тесты проводятся два раза в год. Техническая часть процесса поручена компании EnergyHub. Сотрудники EnergyHub удалённо изменили заданную кондиционеру температуру у тех клиентов, кто предварительно дал на это согласие и данный тест закончился к 5 часам дня по местному времени. В Хьюстоне 16 июня на улице было 32 по Цельсию.