Непросто выжить в бедной питательными веществами среде — и сложные условия рождают крайне интересные эволюционные стратегии. Канадские исследователи изучили пищевое поведение хищного растения Саррацении пурпурной (Sarracenia purpurea) и обнаружили, что заметная часть жертв саррацении — позвоночные.
Статья с материалами наблюдений опубликована в журнале Ecology.
До сих пор считалось, что жертвы саррацении пурпурной — исключительно беспозвоночные. Но предположение это ошибочно.
Алекс Смит (M. Alex Smith) из Гуэлфского университета (University of Guelph) с коллегами зафиксировали многочисленные случаи питания саррацении земноводными. Учёные работают на сфагновом болоте в западной части Алгонкинского провинциального парка в провинции Онтарио. Здесь живёт девять видов амфибий. Исследование построено на наблюдениях, проведённых в ходе полевых работ августа 2017 года и августа-сентября 2018 года. Это время, когда личинки живущих на болоте желтопятнистых амбистом (Ambystoma maculatum) превращаются во взрослых особей. После метаморфоза амбистомы меняют среду обитания — покидают болото и выбираются на сушу.
В этот сложный для земноводного период его подстерегают смертельные опасности, в том числе кувшин пурпурной саррацении. Растения действуют довольно эффективно — амфибии могут встречаться в ловушках 18—19 процентов растущих на болоте саррацений.
Изначально в молодых листьях саррацении образуются собственные ферменты, расщепляющие членистоногих, но со временем, когда в кувшинах селятся бактерии, простейшие и беспозвоночные, они берут на себя функции переваривания.
Этим амбистомам не спастись:
Авторы считают, что амбистомы могут попадать в ловушки хищного растения в погоне за добычей — мотыльками или мошками, либо спасаясь от хищников. Некоторые амфибии, по-видимому, падали в кувшины саррацений случайно, по пути из болота на сушу.
Путь амфибии завершён. Некоторые животные умирают относительно быстро, в течение трёх дней после попадания в кувшин саррацении, другие особи были живы и через 19 дней. По-видимому, амфибии умирают не из-за того, что их «переваривали» живущие в ловушках беспозвоночные, а скорее от перегрева (на некоторые ловушки падал прямой солнечный свет), высокой кислотности жидкости в ловушке, патогенов или от голода. В любом случае они станут пищей растения-хищника.