Американские ботаники сообщают об интересной находке — растение, которое, как считалось ранее, в Западном полушарии вымерло, обнаружено живым в Северной Америке. Речь о крупной зелёной водоросли вида Lychnothamnus barbatus.
Статья об открытии опубликована в American Journal of Botany.
«Это означает главным образом то, что мы не знаем всего об окружающем мире, — говорит профессор Ричард Маккорт (Richard McCourt) из Университета Дрекселя (Drexel University), один из авторов исследования. — Факт выживания Lychnothamnus barbatus не станет переворотом в области экологии, но оно меняет наше представление об альгофлоре (совокупности водорослей) Северной Америки и вдохновляет нас на дальнейшие изыскания».
Образцы водорослей забирались из 14 озёр в штате Висконсин и из двух озёр в Миннесоте в период между 2012 и 2016 годами. На тот момент единственным свидетельством наличия Lychnothamnus barbatus в Западном полушарии были окаменелости из Аргентины — ископаемые мелового периода.
«Почти сразу мы поняли, что мы можем иметь дело с чем-то, что ранее считалось вымершим, потому что оно явно отличается от любого другого вида Северной Америки, — рассказывает Маккорт, который участвовал в определении образцов. — Но мы должны рассмотреть всё внимательно, чтобы подтвердить видовую принадлежность, а также извлечь ДНК для её подтверждения».
Lychnothamnus barbatus — относительно редкий вид в тех местах, где его нашли. Он относится к харовым водорослям, распространённым в Европе и Австралии.
Lychnothamnus barbatus крупная водоросль с характерным обликом. Почему её до сих пор не замечали? По словам Маккорта, не исключено, что вид занесён в Северную Америку сравнительно недавно. Но так же вероятно, что вид местный.
«Если вид оставался незамеченным, это, вероятно, связано с тем, что многое из того, что живёт в озёрах и ручьях досконально не изучено, несмотря на многовековую историю сбора образцов, — говорит Маккорт. — Нам нужно больше ног на земле и рук в воде, чтобы собирать больше».