Проблема очистки дождевых стоков стоит перед городскими администрациями во всём мире, и Австралия — не исключение. Для очистки нередко используется метод биофильтрации, когда загрязнённая вода улавливается и очищается почвой, травой и деревьями.
Насколько хорошо работает этот метод? Исследований об этом мало. Пробел стремится заполнить группа специалистов из университета Мельбурна.
В ходе экспериментов в трёх разновидностях грунта были посажены четыре вида деревьев, обычно использующихся для городского озеленения в Австралии. Растения поливались либо раствором, имитирующим ливневый сток, либо обычной водопроводной водой. В ливневых стоках содержится высокий уровень питательных веществ, таких как азот и фосфор.
Лиз Денман (Liz Denman), член группы ландшафтного и городского дизайна VicRoads (Roads Corporation of Victoria), объясняет, почему это опасно. Высокое содержание питательных веществ вызывает «цветение» воды — неконтролируемый рост водорослей в водоёмах. Водоросли умирают и разлагаются, снижается содержание кислорода в воде. Ещё водоросли не позволяют солнечным лучам проникать в толщу воды, всё это нарушает естественное состояние водных объектов. Недостаток кислорода приводит к гибели рыб, потере биоразнообразия, появлению «мёртвых зон».
В Австралии принимаются законы, направленные на ограничение загрязнения окружающей среды. Как отмечает Лиз, документы о сокращении выбросов «требуют контроля качества работы систем очистки воды».
На протяжении 13 месяцев эксперимента изучалось, насколько хорошо различные виды деревьев растут при поливе ливневыми стоками. Также рассматривалось, как хорошо деревья забирали излишки питательных веществ из стоков.
Изучались деревья четырёх видов: эвкалипта обильноцветкового (Eucalyptus polyanthemos), тристании скрученной (Lophostemon confertus, Tristania conferta), банксии цельнолистной (Banksia integrifolia) и платана восточного (Platanus orientalis). Растения всех перечисленных видов при поливе ливневыми стоками выросли значительно больше, чем получавшие водопроводную воду. Все они могут жить в условиях города.
Кроме того, исследование показало, что деревья хорошо очищают ливневые стоки от питательных веществ. Учёные собирали воду, которая проходила сквозь грунт, в котором росло дерево, в течение двух часов после полива. Эта вода содержала меньшее количество нежелательных веществ, чем та, что пропускалась через аналогичный грунт, но в котором ничего не росло. Из голой почвы питательные вещества только вымывались. Разные виды деревьев не показали большой разницы в потреблении питательных веществ, все они отработали хорошо.
«Выбор видов не имеет существенного значения для максимизации удаления биогенных элементов системой биофильтрации», — заключает Лиз Денман. Отмечается, что более сложной задачей для всех деревьев является захват излишков азота, нежели фосфора.
Лиз Денман говорит о том, что в городе должны расти разные деревья. «Биоразнообразие растительности в пределах нашего города — это важно, и выбор деревьев для посадки должен основываться не на единственном критерии».
Один вид и не удастся посадить везде, где нужна биофильтрация. Специалистам по благоустройству следует учитывать различные факторы при формировании функционального и красивого пейзажа.
Системы биофильтрации уже работают во многих крупных городах Австралии. Денман отмечает, что необходимо продолжение исследований для того, чтобы изучить эффективность деревьев по мере их роста, а также во время экстремально влажных или сухих периодов.
