Наша галактика Млечный Путь и соседние галактики находятся в движении. Вся Местная группа, состоящая из более чем 50 галактик, движется в одном направлении, притягиваемая, как предполагают астрономы, гравитацией какого-то огромного невидимого объекта. Теперь международная команда учёных утверждает, что они нашли виновника: ближайшее сверхскопление — группу из многих сотен галактик — не замеченных прежде, так как газ, пыль и звёзды нашей галактики не позволяют их увидеть. Более ранние исследования движения Местной группы привели к предположению, что нечто ещё, помимо известных сверхскоплений, скрывается за пределами нашей галактики Млечный Путь. Обзоры галактик в созвездии Парусов, через которое проходит плоскость нашей Галактики, также указывали на то, что в этом районе плотность галактик выше нормальной.
Команда, использовав 11-метровый Большой южноафриканский телескоп (Southern African Large Telescope, SALT) в Сатерленде (Sutherland) и 3,9-метровый Англо-австралийский телескоп в Обсерватории Сайдинг-Спринг (Siding Spring Observatory), Австралия, провела измерение красного смещения 4500 галактик в созвездии Парусов, по обе стороны от полосы поглощающей материи Млечного Пути. Согласно недавно опубликованным в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society результатам исследования, в этом направлении на расстоянии 800 миллионов световых лет действительно существует повышенная плотность галактик. Это означает, что в наших космических окрестностях находится ещё одна гигантская структура, немного дальше, чем сверхскопление Шепли — ранее считавшегося местным гигантом. Под воздействием гравитации сверхскопления Парусов, мы движемся к нему со скоростью 50 километров в секунду. Но для тревоги нет причин: на такой скорости, чтобы попасть туда, нам потребуется 5 триллионов лет.
Галактики в нашей Вселенной не распределены равномерно — большинство из них объединены в группы и скопления, содержащие от десятков до нескольких тысяч галактик. Эти скопления и дополнительные изолированные галактики в свою очередь образуют ещё большие структуры, называемые сверхскоплениями, включающими от двух до двадцати галактических скоплений, которые расположены либо в галактических нитях, либо в узлах пересечения нитей. Размеры сверхскоплений достигают сотен миллионов световых лет.
