Китайская научная группа создала разновидность органической светоизлучающей электрохимической ячейки (light emitting electrochemical cell, LEC), которая может быть вплетена в материю. Такие электрохимические «светодиоды» могут использоваться в носимой электронике.
С самого момента появления органических светодиодов (OLED) исследователи были увлечены идеей их применения при разработке носимой электроники, например, одежды, которая светится подобно экрану. Однако оказалось, что органические светодиоды сложно вплести в ткань. Что не получилось с обычными органическими светодиодами, удалось сделать с электрохимическими светоизлучающими ячейками. Китайским исследователям удалось найти способ сделать их одновременно достаточно прочными и гибкими, чтобы можно было вплетать их в текстиль.
В качестве основы была взята тонкая проволока, которую покрыли наночастицами из оксида цинка. Затем был использован электролюминесцентный полимер, поверх которого нанесли прозрачный слой из углеродных нанотрубок. В результате получилась электрохимическая ячейка: длинная, тонкая и гибкая. На данный момент ткань, созданная с использованием электрохимических ячеек, может излучать синий и жёлтый свет, однако команда учёных сообщает, что несложно будет увеличить число цветов. Авторы работы добавляют, что нарастить производственные мощности будет очень несложно, и появление светящейся одежды можно ожидать в самом ближайшем будущем.
Есть, однако, и довольно существенный недостаток: интенсивность создаваемого света сохраняется лишь в течение нескольких часов, после чего он становится всё менее ярким. Но эта проблема может носить временный характер: другие исследования показывают, что возможно создание более «долгоиграющих» светоизлучающих ячеек.
