Темнота опускается на мадагаскарский лес, дневные животные засыпают. Наступает время ночных животных. Вот начинают двигаться опавшие листья и оказывается, что у некоторых листьев есть ноги и глаза, потому что это не листья, а листохвостые мадагаскарские гекконы. Их маскировка почти идеальна, но биологи знают, где и как искать, и вот обнаружен ранее неизвестный вид — Uroplatus finaritra.
Статья об открытии нового вида опубликована в журнале Zootaxa.
Плоскохвостые (они же листохвостые) гекконы — эндемики Мадагаскара. Остров славен уникальными обитателями — это и популярные (спасибо, DreamWorks Animation) лемуры, фосса — похожий на кошку хищник, очень похожие на ежей тенреки (и они вовсе не ежи).
Более десятка видов гекконов в ходе эволюции приобрели удивительную схожесть с лесным мусором — кусками коры и опавшими листьями. Герпетолог Марк Шерц (Mark Scherz), один из авторов публикации, считает, что это идеальный метод для снижения риска стать жертвой дневных хищников. Ночью выходят на охоту уже сами гекконы.
Листохвостые гекконы ловят насекомых на бо́льшей части острова. Благодаря работе местных исследователей, таких, как Фаномезана Рацоавина (Fanomezana Ratsoavina), герпетолог из Университета Антананариву(малаг. Oniversiten’Antananarivo, фр. Université d’Antananarivo) и ведущий автор текущего исследования, наука узнаёт о новых видах.
«С 2009 года мы провели несколько полевых исследований по всему Мадагаскару, чтобы собрать данные или найти новых [листохвостых гекконов], — говорит Рацоавина. — Мы описали пять новых видов с тех пор».
Генетические тесты показали, что новооткрытый геккон — действительно новый вид, наиболее родственен ему фантастический (он же сатанинский) листохвостый геккон (лат. Uroplatus phantasticus). Новый вид заметно крупнее «сатанинского» брата. Uroplatus finaritra повезло с местом обитания — живут они в охраняемой зоне, Национальном парке Марожежи (Marojejy National Park).
