Специалисты продолжают изучать снаряжение Этци — охотника медно-каменного века, чью мумию нашли в Тирольских Альпах в 1991 году. Рядом с телом обнаружили всю охотничью амуницию, включая заготовку лука, а также кожаный колчан. В колчане, помимо 14 стрел разной степени готовности, лежал смотанный шнур почти 2 м в длину — примерно такого же размера, что и лук. Археологи давно предполагали, что шнур представлял собой тетиву, но теперь убедились в этом.
Опубликованы результаты обширного исследовательского проекта, выполненного Швейцарским национальным научным фондом (SNSF). Эксперты впервые детально изучили известные археологам луки и стрелы неолита и бронзового века, в том числе сопоставили информацию о других тетивах, найденных археологами в Европе — таких удалось обнаружить всего три. Сопоставимые находки известны из Древнего Египта (2200 — 2700 лет до н. э.) — они сделаны из кишок животных, некоторые до сих пор крепятся к концам луков. Кстати, фрагменты тетив обнаружили в гробнице Тутанхамона.
Сами понимаете, что деревянные изделия сохраняются существенно хуже, чем костяные и каменные части снаряжения лучника. Несмотря на это, на территории Европы найдено уже около 200 фрагментов луков и стрел, относящихся к неолиту. Интересно, что подавляющее большинство недоделанных луков и стрел найдено именно в Швейцарии.
Наиболее яркая находка сделана в 2003 году на перевале Шнидейох в Бернских Альпах. Здесь туристы нашли тисовый лук, фрагменты стрел, часть чехла для лука, тетиву и 15 стрел, а также фрагменты одежды возрастом 2800 лет до н. э.
Сначала археологи полагали, что верёвка Этци сделана из растительных волокон, но материал долгое время тщательно не исследовали. Теперь, изучив образцы под микроскопом, специалисты установили, что материалом для верёвки послужили сухожилия какого-то животного. И из экспериментов ясно, что растительная верёвка не выдержала бы натяжения лука, а сухожилия — идеальный материал, тетива получалась эластичной и очень упругой. Но это же объясняет редкость подобных находок — ткани животных могли сохраниться только в особо сухих и холодных условиях.
Тетива состоит из трёх аккуратно сплетённых волокон. Если натянуть верёвку, её диаметр составит всего 2—3 мм, что как раз подходило бы для выемок на стрелах из колчана Этци. В колчане, кстати, находилась и связка необработанных сухожилий — вероятно, запасная.
Учёным известны два более древних деревянных лука, найденных на юге Дании — они датируются приблизительно 8000—6500 гг. до н. э., но тетива Этци — самая древняя и лучше всего сохранилась.
Незаконченный лук древнего охотника, судя по всему, был вырезан совсем недавно из тисового дерева толщиной 8—10 см. На луке имеются следы от топора, причём работа велась по свежему дереву. Возможно, кстати, что Этци не сам выполнил всю работу, а раздобыл (выменял) заготовку где-то по дороге. В пользу такой версии — то, что заготовка превышает по размеру рост Ледяного человека. Считается, что для удобства стрельбы длина лука должна примерно соответствовать росту лучника (160 см в случае Этци). Этци, по-видимому, собирался укоротить и утончить лук. Но Ледяному человеку не хватило времени. Надо сказать, что учёные неоднократно проводили эксперименты по изготовлению луков эпохи неолита. Общее время на такую работу с помощью каменных орудий — 6—10 часов, а Этци спешил, удирая от погони.
Уникален колчан Ледяного человека — это фактически единственная находка такого рода, сопоставимая, разве что, с колчанами американских индейцев. Футляр Этци сшит из шкуры серны, одна его сторона укреплена куском орехового дерева, а лоскут жёсткой кожи прикрывал стрелы, но при необходимости его можно было быстро открыть и одним движением руки выхватить стрелу.
Хороши и сами стрелы, с оперением, прикреплённым с помощью берёзового клея и связанным тонкими волокнами крапивы. Этци был отлично экипирован, хотя это и не спасло его от гибели. Враги оказались быстрее — стрела попала в плечо, и Ледяной человек не смог её вытащить.
