Как бы ни менялся образ неандертальца, одно оставалось незыблемым — этих существ представляли мощными, сильными и… довольно неуклюжими. Исследования неандертальских ручищ подтверждали такую картину: «Кисть руки неандертальца была гораздо шире и массивнее, чем у современного человека, имела короткие толстые пальцы и мощную мускулатуру, обеспечивавшую огромную силу захвата, но не обладавшую способностью к разнообразным и точным движениям», — писал, например, российский антрополог Александр Зубов в 2004 году. Итак, неандертальцы хватали предметы всей рукой с невероятной силой, но вдеть нитку в иголку едва ли смогли бы… Так считали когда-то. Новые исследования показали, правда, что так называемый «точечный захват» с помощью большого и указательного пальцев всё же входил в репертуар неандертальских движений, но, мол, древние европейцы эту возможность использовали редко, предпочитали пользоваться всей пятернёй. Как следствие, возникали трудности с изготовлением составных орудий, в результате неандертальцы проигрывали сапиенсам технологически.
Однако в последние годы представления о культуре неандертальцев претерпели изменения — прежде всего под давлением фактов, добытых археологами. Уже не туповатые троглодиты, а умелые охотники, они делали костяные орудия и даже копья с наконечниками, обрабатывали шкуры, использовали верёвки и клеящие составы. Разве сделаешь такое, имея руки-крюки?
Авторы новой публикации в Science Advances используют новый подход в исследовании неандертальских рук. Они делают трёхмерный анализ кисти, сосредоточившись на областях прикрепления мышц, где на кости есть характерные шероховатости. Такие следы — единственное, что осталось от мускульной системы древнего человека. Можно ли по ним понять, каким нагрузкам подвергался хозяин скелета? Предыдущие исследования людей и животных давали противоречивые результаты: некоторые из опытов не показывали внятной зависимости между характером движений и особенностями крепления мышц. Авторы нового исследования видят причину в том, что раньше специалисты наблюдали за отдельными мышцами, а надо анализировать их в совокупности. Кроме того, в экспериментах животных подвергали определённым нагрузкам лишь в течение короткого времени (не более нескольких месяцев). Поэтому теперь исследователи идут другим путём. Для сравнения они использовали коллекцию Музея естественной истории в Базеле — скелетные останки 45 индивидов, о каждом из которых есть подробная информация: кем работал, чем болел, как питался, в каком возрасте умер и т. д. Что важно, известно, каким трудом занимались эти люди, какие инструменты использовали в работе. Среди базельских скелетов выделяются «силовики» — строители, каменщики, плотники, и те, чья работа была связана с тонкими манипуляциями — портные, сапожники, шёлковых дел мастера. Учёные пришли к выводу, что у людей, длительное время использовавших тот или иной тип захвата, области крепления мышц приобретают особенности, по которым можно реконструировать характер деятельности человека. При силовом захвате работают мышцы, участвующие в движении большого пальца, мизинца и всей кисти. При точечном захвате в движение в основном вовлечены большой палец и указательный. Эту разницу позволяет установить новая методика.
Такой подход применили к 6 скелетам неандертальцев и 6 — ранних сапиенсов Европы, Западной Азии и Северной Африки. Этих индивидов выбрали, потому что у них хорошо сохранились кости рук. Чтобы включить в анализ как можно больше образцов, исследователи объединили данные по правой и левой кисти — судя по статистике, характер работы разных рук у людей, как правило, сходен.
Что же показал анализ? Учёным удалось отделить индивидов, использовавших в своей деятельности точечный захват, от «силовиков». Неожиданно, все неандертальцы попали в 1-ю группу — то есть в число тех, кто регулярно совершал согласованные точные движения большим и указательным пальцами. Такая картина получилась в разных вариантах анализа. А у сапиенсов такого единства не вышло — среди них были и те, кто работал аккуратно, и те, кто регулярно использовал «грубую силу». Так, в «силовики» попали люди из Охало (Израиль, 19 тыс. лет) и Назлет Хатер (Египет, ок. 40 тыс. лет). Кстати, для последнего кроманьонца результат согласуется с более ранними исследованиями — судя по массивности скелета и повреждениям позвоночника, этот древний человек занимался интенсивным физическим трудом. Арене Кандиде (Италия) и Кафзех (Израиль), напротив, практиковали точечный захват. Сапиенс Абри-Пато 1 (26-28 тыс. лет) оказался «промежуточным» — этот кроманьонец часто использовал оба вида захвата.
Итак, если верить результатам исследования, все обследованные неандертальцы регулярно занимались выполнением действий, требующих точных манипуляций. Исследователи полагают, что речь идёт, прежде всего, об изготовлении орудий. У сапиенсов же уже в верхнем палеолите, вероятно, существовало разделение труда — правда, не забудем, что в сравнении участвовали люди разной древности и с разных территорий.
Надо сказать, что предыдущие исследования строения неандертальских кистей приводили учёных к разным выводам — руки у неандертальцев получались то неуклюжими, то чуть ли не более ловкими, чем у иных современных людей. Но даже если неандертальские кисти уступали нашим в способности к тонким движениям, это не помешало неандертальцам создавать и каменные инструменты маленьких размеров, и украшения из раковин и птичьих когтей. Эксперименты показывают, что для изготовления небольших орудий необходим именно точечный захват, при котором большой палец фиксирует заготовку орудия, а указательный палец находится напротив его режущей кромки. Теперь у учёных есть прямое анатомическое свидетельство способности неандертальцев к тонким движениям. Более того, картина переворачивается с ног на голову: неужели неандертальцы проиграли сапиенсам, потому что оказались неспособны к сильному рукопожатию?
